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Aunque parezca sorprendente, la meditación de atención plena puede ser efectiva para bajar de peso y evitar el efecto rebote, según sugiere una investigación reciente. 

Diversos estudios ya han demostrado que esta técnica de control mental puede ayudar a reducir el estrés, alejar la depresión y las migrañas, y combatir los dolores lumbares, entre otros beneficios.

Ahora, un grupo de científicos de la Universidad McGill en Montreal, Canadá agregan una ventaja desconocida: la meditación promueve la pérdida de peso.

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Ellos acaban de publicar una revisión sistemática de estudios donde hallaron que la atención plena (mindfulness) -una técnica budista que tiene como objetivo centrar la atención en el momento presente, en el aquí y ahora- puede ayudar a las personas a perder peso excesivo y a evitar el efecto rebote.

Un nuevo enfoque para adelgazar

Los investigadores Kimberly Carrière, Bärbel Knäuper y Bassam Khoury revelaron que el entrenamiento de atención plena es un enfoque útil cuando se trata de mejorar las prácticas dietéticas a largo plazo, luego de analizar 19 estudios de los útimos 10 años (con un total de 1,160 participantes) centrados en la atención plena y su influencia en la pérdida de peso. 

En la investigación que analizaron, la atención plena se refería a uno de los tres enfoques: la práctica de la meditación formal, es decir, el entrenamiento de la atención consciente que apunta a los hábitos alimenticios y a una combinación de estrategias de meditación.

Se descubrió que, en general, la atención plena fue de moderada a mayormente efectiva para lograr la pérdida de peso y mejorar las conductas alimentarias relacionadas con la obesidad.

Beneficios a largo plazo

Aunque las intervenciones de atención plena no fueron tan efectivas a corto plazo como los regímenes basados solamente en cambios dietéticos y ejercicio (que arrojaron mejores resultados inmediatos) los investigadores observaron que los participantes que practicaban alguna forma de atención se beneficiaron con resultados más estables a largo plazo.

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En la primera instancia, los practicantes de mindfulness perdieron un 3.3% del peso corporal, en comparación con la pérdida de peso del 4.7% experimentado por los participantes que sólo hicieron dieta y se ejercicio.

Sin embargo, después de varias semanas, los participantes que usaron técnicas de atención plena continuaron eliminando el exceso de peso de forma constante, y adelgazaron un 3.5%.

Por el contrario, los participantes que no practicaron atención plena, no perdieron más peso, y muchos incluso recuperaron algunas de las libras que habían perdido con éxito.

Aun así, el equipo de investigación reconoce que enfrentaron una serie de limitaciones, incluida la heterogeneidad de los métodos empleados en los estudios analizados. A pesar de las deficiencias, los científicos expresaron que los hallazgos son "alentadores" y que están interesados en ver cómo las intervenciones basadas en la atención plena podrían agregarse efectivamente a los programas de pérdida de peso para mejorar los beneficios que brindan estas iniciativas.

"Recomendamos que más científicos investiguen cómo la integración del entrenamiento de atención plena en programas de cambio de estilo de vida, puede mejorar el mantenimiento de la pérdida de peso", dijo Carrière.

Los resultados se publicaron en la revista Obesity Reviews, de la World Obesity Federation.