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La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) advirtió a los consumidores que no compren o utilicen los suplementos Ultimate Herbal Slimcap y Natureal. Son productos para bajar de peso que se comercializan en varios sitios de Internet y algunas tiendas de venta al público. 

Tras algunos análisis de laboratorio realizados por la entidad, se confirmó que ambos productos contienen sibutramina. Esta sustancia fue prohibida y eliminada del mercado en octubre de 2010 por razones de seguridad. 

El uso de suplementos con esta droga  implica una amenaza para los consumidores porque en algunas personas elevan la presión arterial y las pulsaciones. Esto puede ser muy riesgoso para pacientes con antecedentes de enfermedad arterial coronaria, insuficiencia cardiaca, arritmias o accidentes cerebro vasculares (ACV). Esta sustancia también puede poner la vida en riesgo al interferir con otros medicamentos que los usuarios puedan estar tomando.

• La medicina complementaria puede tener drogas peligrosas

La notificación de la FDA pretende informar al público sobre una creciente tendencia a comercializar suplementos dietarios o alimentos que contienen drogas y sustancias químicas ocultas. Estos productos se promueven habitualmente para aumentar el rendimiento sexual, bajar de peso o desarrollar la musculatura, y en general se etiquetan con el rótulo “natural”. 

La FDA advierte que no puede probar e identificar todos los suplementos dietarios que se comercialicen en el mercado, muchos de los cuales contienen peligrosos ingredientes ocultos. Por eso solicita a los consumidores que actúen con cautela, especialmente al comprar productos comprendidos dentro de las tres categorías mencionadas. 

No es la primera vez que ocurre algo semejante. En junio de 2014 la FDA advirtió sobre el peligro de consumir Fat Zero, otro suplemento para bajar de peso comercializado como seguro y natural. El producto contiene polen de abeja, te verde y semillas de loto, pero también sibutramina, 

• Ni tan seguros, ni tan naturales

En su momento la entidad explicó que  este suplemento representaba una amenaza para los consumidores por los mismos motivos esgrimidos con los dos anteriores. Lo mismo ocurrió con otros dos suplementos, Extreme Body Slim y EverSlim, que a pesar de haber sido retirados del mercado siguieron en algunas tiendas hasta 6 meses después. 

En su momento la FDA sugirió a los consumidores que dejaran de utilizar estos productos y “los tiraran a la basura”. También aconsejó a los usuarios que hubieran experimentado efectos secundarios negativos que consultaran al médico tan pronto como fuera posible.

¿Qué es la sibutramina?

La Biblioteca Nacional de Medicina de los Institutos Nacionales de la Salud de EE.UU. explica que la sibutramina es una droga supresora del apetito. Actúa sobre los centros de control de apetito del cerebro, por eso ayuda a bajar de peso. 

Su uso fue aprobado en noviembre de 1997 bajo la marca comercial Meridia, desarrollada por el laboratorio Abbott. El  medicamento estaba indicado para perder peso a pacientes obesos con un índice de masa corporarl (IMC) mayor o igual a 30 o a pacientes con riesgos cardíacos y un IMC de 27 o más. Pero en un comunicado de octubre de 2010, la FDA recomendó suspender el uso de Meridia, debido a que podía presentar riesgos para el corazón. A raíz de eso Abbott accedió retirarla voluntariamente del mercado de EEUU.  

La advertencia de la FDA se basó en ensayos clínicos que demostraron un 16% más de riesgo de eventos cardiovasculares adversos en pacientes que consumieron la droga, en comparación con quienes recibieron un placebo. Tras 60 meses de prueba, quienes usaron Meridia tuvieron una pequeña baja de peso, pero el riesgo de evento cardiovascular fue mayor que el beneficio de la pequeña baja de peso observada.

A diferencia de los medicamentos con receta, los suplementos y productos a base de hierbas, no están regulados por la FDA, es decir que no tienen que pasar por ciertos controles de calidad antes de salir a la venta. Según una investigaciòn realizada por Consumer Reports, entre 2007 y abril de 2012 se detectaron más de 6,300 reportes de eventos adversos graves relacionados con el consumo de suplementos dietéticos que incluyen vitaminas y hierbas. 

Los informes describieron más de 10,300 desenlaces graves, entre los que se incluyeron 115 muertes y más de 2,100 hospitalizaciones, 1,000 lesiones o enfermedades graves, 900 visitas a la sala de emergencias y unos 4,000 eventos médicos importantes de otro tipo.

Tras el informe, Consumer Reports manifestó estar totalmente de acuerdo con las advertencias de la FDA. Y recordó que para bajar de peso, no hay nada mejor que recurrir a dos métodos seguros: dieta y ejercicio.