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Cuando vamos de picnic, ya sea para conmemorar una fecha importante o solo para pasar un día agradable al aire libre, los alimentos que llevamos pueden llegar a permanecer un largo rato sin refrigerar. Esto puede llegar a ser peligroso, en especial en las épocas de altas temperaturas, y  provocar enfermedades de origen gastrointestinal. Este inconveniente no hará más que arruinar el recuerdo del día agradable que pasaste. Pero se pueden tomar precauciones. 

Los expertos del Instituto de Seguridad y Salud Alimentaria del Instituto de Tecnología de Illinois dan algunas recomendaciones para tener en cuenta ese día. Como primera medida recomiendan disponer de hielo y de suficiente espacio para mantener refrigerada la comida. Esto es esencial para mantenerla en buen estado durante el picnic.

Robert Gravani, vocero del instituto y profesor de ciencias alimentarias de la Universidad de Cornell explica que ya sea si se llevan los alimentos preparados con anterioridad como si se los cocina un rato antes de comer, hay que ser muy cuidadoso. Y es necesario tomar ciertas precauciones para prevenir enfermedades transmitidas por los alimentos, entre ellas:

• Antes de llenar la nevera portátil, cerciórate de que esté limpia y que no contenga agua estancada. 
• Separa las bebidas de los alimentos perecederos y los que están listos para comer.
• Mantén la carne en un lugar separado de las frutas y verduras crudas.
• Usa envases herméticos para los sándwiches y otros alimentos preparados.
• Al llenar la heladera, ubica la mayonesa y otros aderezos al final, encima del resto de alimentos. Los expertos descubrieron que la mayonesa es ácida y ayuda a proteger la comida de bacterias y virus, pero se la debe refrigerar antes y después de las comidas.
• No lleves mucha más comida de la necesaria. 
• En lo posible, lleva un termómetro de alimentos para evaluar el estado de la comida preparada antes de comerla.

• Si hay hamburguesas en el menú del picnic, compra las que vienen ya preparadas para evitar tener que manejar la carne cruda. Asegúrate de cocinarlas a una temperatura interna de 160ºF (71ºC), lo mismo vale para los perritos calientes. 
• Usa desinfectante para manos, toallas antibacterianos y guantes desechables para mantener la seguridad al manejar los alimentos crudos.
• Para evitar la contaminación cruzada, limpia tus manos después de tocar la carne cruda, tira los guantes una vez los hayas usado y deshazte de cualquier comida que haya caído al suelo o que haya entrado en contacto con una superficie que no esté limpia.
• Refrigera la comida preparada en un plazo de dos horas. Es el plazo máximo que aconseja el Departamento de Agricultura de EE.UU.
• Usa una olla de cocimiento lento (aunque esté apagada) para mantener la comida caliente.
• Envuelve y refrigera las sobras cuando termine el picnic. Si tienes alguna duda sobre si un alimento está en buen estado, deberías tirarlo.