Una vacuna combinada compuesta en parte por bacteria Salmonella viva resultó una forma efectiva y segura de prevenir la diabetes tipo 1 en ratones de laboratorio, según un nuevo estudio. Los resultados de esta investigación —que, aseguran, abre las puertas a nuevas terapias en seres humanos— se presentaron el 3 de abril en ENDO 2016, la reunión anual de la Endocrine Society, realizada en Boston.
Las causas de la diabetes tipo 1 no son todavía completamente conocidas. En la mayoría de los casos, el sistema inmune ataca y destruye la parte del páncreas que produce insulina, lo que resulta en la pérdida del control metabólico y en altos niveles de azúcar.
Estudios anteriores han investigado la inhibición de toda inmunidad en la diabetes tipo 1, y han mostrado buenos resultados a corto plazo, pero también graves efectos secundarios.
"El estándar actual de cuidado es tratar el síntoma, los niveles altos de azúcar y sus consecuencias, sin abordar la autoinmunidad subyacente", dijo el doctor Mohamed I. Husseiny Elsayed, autor líder del estudio y profesor asistente de investigación en el Beckman Research Institute del City of Hope Medical Center, en Duarte, California.
"Estudios previos han mostrado que las inmunoterapias bien administradas, y en las dosis correctas como en las que se utilizan en vacunas combinadas, podrían ser efectivas para tratar a personas con diabetes. Y ahora hemos encontrado evidencia de este efecto en modelos con ratones", agregó el científico.
Muchas noticias sobre nuevos desarrollos médicos que terminan siendo positivas para los seres humanos comienzan con estos pequeños animalitos tan temidos.
Toda investigación de nuevas medicinas y terapias se prueban primero en ratones de laboratorio, luego en animales más grandes, como monos, hasta llegar a las pruebas clínicas en seres humanos.
La vacuna combinada que probaron en California usa la bacteria Salmonella del tipo typhimurium en combinación con proteínas llamadas citocinas y con una droga inmunosupresora llamada Anti-CD3. Trabajando juntas, la vacuna logra rebalancear el sistema inmune y el previene el ataque a las células que producen insulina.
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En este estudio, los investigadores probaron que la vacuna previno la diabetes en ratones no obesos con diabetes y restauró la tolerancia normal a la glucosa.
"La diabetes tipo 1 es una enfermedad autoinmune, lo que significa que el problema subyacente es con el sistema inmune", dijo Elsayed. "Esta vacuna es una forma muy segura y efectiva de inmunoterapia y creemos que es un muy buenlugar para comenzar a desarrollar una vacuna para detener la diabetes tipo 1".
Según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), la diabetes tipo 1 representa entre el 5 y 10 por ciento del total de casos de diabetes, es decir, entre 1,5 y 3 millones de casos.
El trabajo presentado en la reunión médica de Boston está siendo revisado por colegas científicos para ser publicado.
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