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¿Qué es la hipoglucemia?

Si la glucosa de la sangre cae por debajo de 70 mg/dL, tienes bajos niveles de glucosa en la sangre o hipoglucemia. El descenso de la glucosa en la sangre puede suceder muy rápidamente, sobre todo si usas insulina o ciertas pastillas contra la diabetes, así que es importante que aprendas a prevenirla y tratarla.

¿Cómo puedes saber si se te baja el azúcar?

La hipoglucemia puede presentarse en tres etapas diferentes. En primer lugar, quizás sólo te sientas hambriento, débil, somnoliento y un poco extraño. Si no elevas en ese momento tus niveles de glucosa en la sangre, posiblemente empieces a sentir(te):

• Tembloroso, con aturdimiento y dolor de cabeza

• Ansioso, molesto o enojado

• Confundido, como si no supieras qué está sucediendo

• Que tu corazón late con más rapidez y podrías sentirlo retumbar

• Sudoroso, pero con un sudor frío

• Débil, como si fueras a desmayarte en cualquier momento

• Entumecimiento de la lengua o los labios y, quizás, dificultad para hablar

• Algunas personas empiezan a decir cosas extrañas o pueden romper en llanto sin motivo aparente.

Por último, si tus niveles de glucosa en la sangre siguen bajando, podrías perder el conocimiento, tener convulsiones y entrar en estado de coma. Ese es el lado verdaderamente peligroso del bajón de azúcar. Si la glucosa en la sangre disminuye demasiado, la persona puede morir en cuestión de minutos porque el cerebro depende de la glucosa para funcionar. Sin ese combustible, el sistema nervioso deja de funcionar y declara un estado general de emergencia que puede desembocar en la muerte.

¿Cuáles son las causas de la hipoglucemia?

Estas son las causas más comunes:

• Más actividad física de la usual

• No comer a horario

• Comer menos de lo necesario

• Tomar demasiado medicamento

• Tomar alcohol

¿Qué debes hacer si tienes hipoglucemia?

Si pierdes el conocimiento o tienes convulsiones, necesitarás el auxilio de otra persona. Tus mejores amigos, tus familiares y tus profesores deben saber qué hacer para ayudarte. También debes asegurarte de llevar siempre contigo tu identificación médica.

En cuanto empieces a sentir los síntomas de un bajón de azúcar, debes comer o beber cualquiera de las siguientes fuentes de glucosa y medirte enseguida los niveles de glucosa en la sangre:

• 15 gramos de glucosa en forma de tabletas o gel de glucosa

• 15 ml (3 cucharaditas) o tres sobres de azúcar de mesa disueltos en agua

• 175 ml (3/4 de taza) de jugo o refresco regular (con azúcar)

• Seis caramelos "Lifesavers" (1 = 2.5 gramos de carbohidratos)

• 15 ml (1 cucharada) de miel

Si los síntomas no desaparecen después de quince minutos y tus niveles de glucosa en la sangre siguen por debajo de 70 mg/dL, llama al 911.

Si pierdes el conocimiento, ¿qué deben hacer las personas que te rodean?

Primero, pueden aplicarte un poco de gel de glucosa o de miel en las encías, de modo que absorbas la glucosa por esa vía, ya que no puedes beber; y justo después de eso, si tienen un kit de glucagón, deben aplicarte una inyección y/o llamar al 911.

No obstante, si aprendes a detectar a tiempo los síntomas de un bajón de azúcar, siempre podrás evitarlo.

Tres recomendaciones que no debes olvidar sobre la hipoglucemia:

• Lleva siempre contigo caramelos, tabletas o gel de glucosa,

• Lleva siempre tu identificación médica. Si tu médico lo aprueba, incluso puedes tatuarte los datos.

• Enséñales a tus amigos y familiares qué deben hacer para ayudarte si se te baja el azúcar.