Un nuevo estudio revela que la polémica hierba funciona como una reguladora de los niveles de azúcar en el organismo. En Estados Unidos hay más de 17 millones de consumidores y en algunos estados ya ha sido aprobada como tratamiento medicinal.
Puntos Clave
Un sorprendente hallazgo científico de los investigadores de la Escuela de Salud Pública de Harvard concluyó que la marihuana puede llegar a ser una herramienta en el control de azúcar en la sangre, y una clave para ayudar a los diabéticos a mantener su condición bajo control.
Para llevar a cabo el estudio, que fue publicado en el American Journal of Medicine, los investigadores siguieron de cerca a 4,657 pacientes que participaron en la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (NHANES) entre 2005 y 2010, y completaron un cuestionario de consumo de drogas.
Los científicos hallaron que el uso regular de Cannabis estuvo relacionado con niveles bastante más bajos de insulina en ayunas. Los fumadores también tenían menos probabilidades de ser resistentes a la insulina, una de las características que conducen a la diabetes.
Los autores del estudio estiman que hay 17,4 millones de usuarios en los EEUU y que 4,6 millones de ellos fuman un cigarrillo casi a diario.
¿Una droga medicinal?
La marihuana ha sido aprobada en algunos estados para aliviar el dolor, mejorar el estado de ánimo y aumentar el apetito en los pacientes a los que se les prescribe medicinalmente.
La legitimidad de la droga como medicina ha sido muy debatida. Actualmente, 19 estados y el Distrito de Columbia permiten que las personas consuman marihuana con receta médica. Washington y Colorado la legalizaron recientemente con fines recreativos, pero los empleados aún pueden ser despedidos si dan positivo en un control de su empresa.
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Una forma sintética del ingrediente activo, el tetrahidrocannabinol (THC), también ha sido aprobado para el tratamiento de los efectos secundarios de la quimioterapia, el sida, la anorexia, náuseas, y otras condiciones médicas.
Pero el consumo de la popular hierba siempre está en el centro de la polémica. Los que se oponen afirman que es una "puerta de entrada" que conduce a un mayor consumo de otras drogas, y señalan que los efectos negativos de la marihuana podrían superar los beneficios médicos potenciales.
El Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas informa que la marihuana tiene el potencial de causar problemas en la vida cotidiana, incluida una peor salud física y mental, problemas de pareja, y menos éxito académico y profesional, en comparación con las personas de origen y formación similar que no consumen hierba.
Joseph Alpert, Director del American Journal of Medicine y profesor de medicina de la Universidad de Arizona en Tucson, declaró: "Necesitamos desesperadamente mucha más investigación básica y clínica en el corto y largo plazo sobre los efectos de la marihuana en una variedad de situaciones clínicas como el cáncer, la diabetes, y la fragilidad de las personas mayores".
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