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El estudio publicado en The Lancet proporciona datos sobre los resultados de 5 años de evaluación de la cirugía en un ensayo clínico aleatorio diseñado para comparar este nuevo enfoque con el tratamiento médico estándar para la diabetes tipo 2.

La cirugía bariátrica se utiliza para tratar a personas obesas cuya salud se ve amenazada, y cuando ningún otro tratamiento dio resultado. Las dos cirugías más utilizadas son la que se coloca una banda gástrica para reducir el tamaño del estómago, y el bypass gástrico, donde se redireccionan los alimentos desde el estómago hacia el intestino grueso. En ambos casos el estómago necesita menos cantidad de alimento para enviar al cerebro la señal de saciedad.

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En el ensayo clínico se siguió durante 5 años a un grupo de 60 pacientes con diabetes tipo 2 de entre 30 y 60 años de edad y con un índice de masa corporal (IMC) de 35 o más. 20 pacientes fueron asignados a recibir tratamiento médico convencional, otros 20 a cirugía por bypass gástrico y los 20 restantes a una derivación biliopancreática.

53 de los participantes completaron el periodo de seguimiento. En total, 19 (50%) de los 38 asignados a la opción quirúrgica mantuvieron la remisión de la diabetes (concentración de hemoglobina glicosilada A1c por debajo de 7%) a los 5 años, en comparación con ninguno de los 15 pacientes bajo tratamiento farmacológico.

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Además de la remisión de la enfermedad, la cirugía bariátrica proporcionó otros beneficios: niveles más bajos de glucosa en sangre, menos medicación y mejor calidad de vida. Tampoco se reportaron complicaciones después de la cirugía.

Los resultados mostraron que la derivación biliopancreática dio lugar a mayores tasas de remisión de la diabetes en comparación con el bypass gástrico (67% contra 37%); sin embargo, el bypass gástrico se asoció con menos efectos secundarios nutricionales y mejor calidad de vida, lo que sugiere que el bypass gástrico puede tener un mejor perfil de riesgo-beneficio en pacientes con diabetes.

“La capacidad de la cirugía para reducir en gran medida la necesidad de insulina y otros fármacos sugiere que la terapia quirúrgica es un método rentable para el tratamiento de la diabetes tipo 2”, destacó Francesco Rubino, autor principal del estudio y cirujano del Hospital del King College de Londres.

"La menor incidencia de complicaciones típicas de la diabetes en este estudio está en línea con los resultados de estudios anteriores no aleatorios a largo plazo; sin embargo, se necesitan ensayos más grandes y lo ideal multicéntrico aleatorios para confirmar definitivamente que la cirugía puede reducir la morbilidad y la mortalidad de la diabetes en comparación con el tratamiento médico estándar. Sin embargo, la cirugía parece reducir dramáticamente los factores de riesgo de la enfermedad cardiovascular”, comentó por su parte el profesor Geltrude Mingrone, otro de los investigadores.

La diabetes se ha convertido en una epidemia que afecta a casi 350 millones de personas en todo el mundo según cifras de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Se prevé que se convierta en la séptima causa de muerte en 2030 y el número de casos alcance los 552 millones, o un adulto de cada 10 en el mundo.

Según las estadísticas de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por su siglas en inglés), unos 26 millones de personas en los Estados Unidos (hombres, mujeres y niños) han sido diagnosticados con diabetes y estima que 79 millones de adultos tienen pre diabetes, una afección que incrementa el riesgo de diabetes tipo 2.

Los CDC calculan que para el año 2050, si las tendencias actuales continúan, 1 de cada 3 adultos en los EE.UU. podrían sufrir de diabetes. La diabetes tipo 2 representa entre el 90 y el 95% del total de los casos.

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