La U.S. Preventive Service Task Force —un panel federal de expertos de gran influencia para implementar nuevas prácticas médicas— recomienda por primera vez realizar pruebas a todos los adultos, incluidas las embarazadas, para detectar si sufren de depresión. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), este trastorno se convertirá en la principal causa de discapacidad para el 2020.
La recomendación abarca a todos los mayores de 18 años, a las que estén embarazadas o acaban de parir, y a los adultos mayores. El panel sugiere que se utilicen pruebas comprobadas de detección de la depresión para garantizar un diagnóstico certero.
En su comunicado, el panel analiza que "la depresión está entre las principales causas de discapacidad en personas de 15 años y más. Afecta a individuos, familias, negocios... también a mujeres durante el embarazo y postparto, y a sus niños". La detección temprana es crítica para recibir tratamiento y superar el trastorno.
Los expertos sugieren que las pruebas la realicen los médicos de cabecera, como parte de los chequeos de rutina.
La depresión no es lo mismo que la tristeza. Todos podemos sentirnos tristes en algún momento por muchas razones —una muerte, una ruptura emocional— pero se trata de un estado temporal. La depresión, sin embargo, es un estado que se convierte en crónico y afecta todos los niveles de la vida: el trabajo, la familia, las relaciones sociales, explica el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH).
Todos, tantos los casos de depresión leve, como los graves, pueden ser tratados y el cuadro puede mejorar, agrega.
El doctor Michael Pignone, de la University de Carolina del Norte en Chapel Hill y uno de los autores de las recomedaciones, declaró que hoy en día " hay mejor evidencia para identificar y tratar a mujeres durante el embarazo y post parto". Por eso, agregó, recomiendan las pruebas durante ese período.
Las causas de la depresión son una combinación de genética, biología, medio ambiente y factores psicológicos. Aunque hay familias en donde se presentan más casos de depresión, ésta condición puede presentarse en cualquier persona, aún en aquéllas sin un historial familiar.
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El 6,7 por ciento de la población de Estados Unidos sufre de depresión grave. Las mujeres tienen un 70 por ciento más de predisposición a padecerla que los hombres. La edad promedio de comienzo es a los 32 años.
Las entidades de salud coinciden en que la depresión está subdiagnosticada en toda la población en general, pero especialmente entre la comunidad hispana. El Estudio SOL (Study of Latinos), que realiza el seguimiento de 16,000 hispanos en cuatro áreas del país desde hace años bajo el liderazgo del Instituto Nacional de Sangre, Corazón y Pulmón, indica que especialmente las mujeres de entre 45 y 64 años informan tener síntomas de depresión.
La doctora Larissa Avilés Santa, de la División de Ciencias Cardiovasculares del instituto, y una de las líderes de este estudio, dijo que la depresión oculta, no diagnosticada, es un problema grave de salud pública en la comunidad hispana.
El NIMH destaca que los síntomas de alerta son:
- Tristeza persistente, ansiedad, sentimientos de "vacío"
- Sentimientos de pesimismo y falta de esperanza
- Sentimiento de culpa, inutilidad o impotencia
- Irritabilidad, inquietud
- Pérdida de interés en actividades o hobbies que alguna vez dieron placer, incluyendo el sexo
- Fatiga y disminución de energía
- Dificultad para concentrarse, recordar detalles y tomar decisiones.
- Insomnio o sueño excesivo
- Comer mucho o perder el apetito
- Pensamientos suicidas, intentos de suicidio
- Molestias o dolores, dolores de cabeza, calambres, o problemas digestivos que no se alivian incluso con tratamiento
El panel federal sugiere consultar con el médico ante la persistencia de algunos de estos síntomas. Buscar ayuda profesional es el primer paso para recuperar la sonrisa.
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