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Contra lo que se había creído anteriormente, la primera muerte por coronavirus en los Estados Unidos ocurrió el 6 de febrero. Seguida de otra el 17 de ese mes, confirmaron los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC).

Al principio, los oficiales de salud habían registrado como primera muerte en el país una ocurrida en marzo en el centro para adultos mayores de Kirkland, en Washington, el primer foco del brote de coronavirus en el país.

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Pero autoridades de salud de Santa Clara, en California, dijeron el martes 21 de abril que dos muertes en esa área la primera mitad de febrero habían sido por coronavirus. 

"El médico forense recibió la confirmación de los CDC de que las muestras de tejido de ambos pacientes resultaron positivas para el SARS-CoV-2 (el virus que causa COVID-19)", dijo el médico forense del condado de Santa Clara en un comunicado.

Funcionarios del condado informaron que las primeras muertes allí en febrero, además de otra el 9 de marzo, no se atribuyeron inicialmente al coronavirus ya que las personas murieron en sus hogares. En ese momento solo había pruebas muy limitadas disponibles a través de los CDC.

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"El hecho de que hubo muertes relacionadas con COVID-19 a principios de febrero es muy significativo porque demuestra que el virus ha estado circulando en el país desde mucho más tiempo antes de lo que se pensó inicialmente", dijo Jeff Smith, médico y ejecutivo del condado en Santa Clara, a The Washington Post. 

"Ha estado circulando y probablemente se ha estado extendiendo en la comunidad por bastante tiempo", agregó.