Imágenes por resonancia magnética (IRM); Imágenes por resonancia magnética nuclear (RMN)

A usted le pueden solicitar que use una bata de hospital o prendas de vestir sin broches metálicos (como pantalones deportivos y una camiseta). Ciertos tipos de metal pueden causar imágenes borrosas.

Usted se acostará sobre una mesa angosta, la cual se desliza dentro de un tubo grande similar a un túnel.

Algunos exámenes requieren de un tinte especial (medio de contraste). La mayoría de las veces, el tinte se administrará a través de una vena (IV) en la mano o el antebrazo antes del examen. Este medio de contraste ayuda al radiólogo a observar ciertas zonas más claramente.

Se pueden colocar pequeños dispositivos, llamados espirales, alrededor de la cabeza, el brazo o la pierna o alrededor de otras zonas que se vayan a estudiar. Estos ayudan a enviar y recibir las ondas de radio, y mejoran la calidad de las imágenes.

Durante la resonancia magnética, la persona que opera la máquina lo vigilará desde otro cuarto. El examen por lo general dura aproximadamente de 30 a 60 minutos, pero puede demorar más tiempo.

A usted se le puede solicitar no comer ni beber nada durante un período de 4 a 6 horas antes del examen.

Dígale a su proveedor de atención médica, si usted le teme a espacios cerrados (sufre de claustrofobia). Le pueden dar un medicamento para ayudarlo a que le dé sueño y que esté menos ansioso, o su proveedor puede recomendar una resonancia magnética abierta, en la cual la máquina no está tan cerca del cuerpo.

Antes del examen, dígale a su proveedor si usted tiene:

• Válvulas cardíacas artificiales
• Clips para aneurisma cerebral
• Desfibrilador o marcapasos cardíaco
• Implantes en el oído interno (cocleares)
• Enfermedades renales o diálisis (posiblemente no pueda recibir el medio de contraste)
• Articulaciones artificiales recientemente implantadas
• Stents (endoprótesis) vasculares
• Ha trabajado con láminas de metal en el pasado (puede necesitar exámenes para verificar si tiene partículas de metal en los ojos)

Debido a que el equipo para la resonancia magnética contiene imanes potentes, no se permiten objetos de metal dentro de la sala donde está el escáner.

• Artículos como joyas, relojes, tarjetas de crédito y audífonos pueden dañarse.
• Lapiceros, navajas y anteojos pueden salir volando a través del cuarto. 
• Los prendedores, los ganchos para el cabello, las cremalleras metálicas u otros artículos metálicos similares pueden distorsionar las imágenes.
• Las prótesis dentales removibles se deben retirar justo antes del examen.

Una resonancia magnética no causa dolor. Si usted tiene dificultad para permanecer quieto o está muy nervioso, se le puede dar un medicamento para relajarlo. El movimiento excesivo puede ocasionar errores e imágenes borrosas en la resonancia.

La mesa puede estar dura o fría, pero usted puede solicitar una frazada o una almohada. La máquina emite ruidos sordos o zumbidos fuertes al encenderse. Usted puede usar protectores de oídos con el fin de reducir el ruido.

Un intercomunicador en el cuarto le permite a usted hablar con alguien en cualquier momento. Asimismo, algunos centros para resonancia magnética tienen televisores y audífonos especiales que usted puede utilizar para ayudar a pasar el tiempo.

No hay un período de recuperación, a menos que le hayan dado un medicamento para relajarlo. Después de una resonancia magnética, usted puede reanudar la dieta, las actividades y los medicamentos normales.

Realizase una resonancia magnética puede ayudar, a menudo, a: 

• Diagnosticar una infección
• Guíar a un médico al área correcta durante una biopsia
• Identificar masas y tumores, incluyendo el cáncer
• Estudiar vasos sanguíneos

Las IRM tomadas después de haber administrado un colorante especial (medio de contraste) dentro del cuerpo pueden brindar información adicional acerca de los vasos sanguíneos.

Una angiografía por resonancia magnética (ARM) es una forma de imagen por resonancia magnética que crea imágenes tridimensionales de los vasos sanguíneos.

Un resultado normal significa que el área del cuerpo que se está estudiando luce normal.

Los resultados dependen de la parte del cuerpo a examinar y de la naturaleza del problema. Los diferentes tipos de tejidos devuelven señales de resonancia magnética diferentes. Por ejemplo, el tejido sano devuelve una señal ligeramente diferente que el tejido canceroso. Consulte con su proveedor si tiene cualquier tipo de preguntas e inquietudes.

Las IRM no usan ninguna radiación. No se ha informado de efectos secundarios a causa de los campos magnéticos y las ondas de radio.

El tipo de medio de contraste (tinte) utilizado más común es el gadolinio. Se cree que esta sustancia es generalmente segura para la mayoría de las personas. El gadolinio se retiene en el cerebro y otros órganos (incluyendo la piel en personas con enfermedad renal) después de su uso. En pocos casos, se han producido daños en los órganos y la piel en pacientes con insuficiencia renal preexistente. Informe a su proveedor antes de la prueba si tiene problemas renales.

Los fuertes campos magnéticos que se crean durante una IRM pueden provocar que los marcapasos cardíacos y otros implantes no funcionen igual de bien. Los imanes también pueden provocar que una pieza de metal dentro del cuerpo se desplace o cambie de posición.

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