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El cáncer colorrectal puede ser confundido con colitis, gastritis o hemorroides, suele desarrollarse lentamente durante varios años antes de que se presenten alguno de los síntomas mencionados. Las opciones de tratamiento dependen de la etapa del tumor, es decir, cuánto se ha diseminado o a qué profundidad ha llegado en la pared intestinal y otros tejidos así como también si se ubica en el colon o en el recto.

Como en otro tipo de tumores, el pronóstico de supervivencia para quienes tienen cáncer colorrectal, depende de un diagnóstico precoz. Si se descubre en una etapa avanzada, de acuerdo con datos de Sociedad Americana contra el Cáncer, menos de 5% de los pacientes sobrevivirán más de 5 años y se estima que entre el 50 y 60% de quienes son diagnosticados desarrollarán metástasis, es decir, el cáncer se extenderá hacia otros órganos y tejidos.

Ante la ausencia de opciones terapéuticas para los pacientes que enfrentan cáncer colorrectal metastásico y que no responden a los tratamientos médicos convencionales o no son candidatos a éstos, en México ya está disponible una innovadora terapia oral denominada Regorafenib (Stivarga).

El medicamento desarrollado por la farmacéutica Bayer, es el primer y único tratamiento en su clase (Inhibidor de tirocina cinasa) aprobado en tercera línea en cáncer colorectal metastásico que ha demostrado prolongar la vida de los pacientes de manera estadísticamente significativa al reducir el riesgo de mortalidad en 23% y el de progresión de cáncer en 51%, según un estudio publicado en la revista The Lancet.

Su mecanismo de acción, en comparación con los tratamientos estándar (incluyendo las quimioterapias y agentes biológicos), hacen de esta terapia la única con potencial para inhibir los tres procesos clave en el crecimiento del tumor: la angiogénesis (formación de nuevos vasos sanguíneos que “alimentan” al tumor), la oncogénesis (error en la reproducción de la información genética de las células) y las interacciones estromales (invasión del tejido que recubre los órganos por parte de células cancerígenas), explicó la Dra. Consuelo Díaz, oncóloga del Instituto Nacional de Cancerología de México.

Por su parte, la Dra. Laura Torrecillas recomendó que para una detección oportuna del cáncer colorrectal, las personas sin antecedentes de riesgo deben realizarse anualmente estudios como determinación de sangre oculta en heces y una colonoscopia cada 5 años, a partir de los 50 años de edad.

“Para personas con mayor riesgo de cáncer de colon –por ejemplo, a quienes se les han detectado pólipos colónicos en estudios previos o aquellas personas con familiares directos que hayan sido diagnosticados con esta enfermedad– se aconseja realizar una colonoscopia cada 2 o 3 años para determinar si existen pólipos. En dado caso, éstos se deben eliminar e identificar aquellos que pudieran transformarse en tumores malignos”, añadió.

Regorafenib cuenta con la aprobación de la Agencia de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés), la Agencia Europea de Medicamentos en la Comunidad Europea y la Comisión Federal para la Protección Contra Riesgos Sanitarios (Cofepris), como tratamiento de tercera línea para el tratamiento de adultos con cáncer colorrectal metastásico quienes ya han sido previamente tratados con las terapias estándar o que no se consideran candidatos adecuados para las mismas.