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Según investigadores de Estados Unidos, las nueces son las “reinas” de los frutos secos por los beneficios que aportan a la salud, ya que son las que tienen mayor concentración de antioxidantes, y de la mejor calidad. 

"Están por encima de los maníes, almendras, nueces pecan, pistachos y otros frutos secos", explica el profesor de química y Ph.D. Joe Vinson, de la Universidad de Scranton en Pensilvania. "Un puñado de nueces tiene casi el doble de antioxidantes que otras frutas secas que se consumen habitualmente”.

• Los potentes frutos secos

Desafortunadamente, la gente no come tantas como se recomienda, por eso este estudio sugiere incluirlas en la dieta diaria. Vinson considera que los frutos secos son unos de los alimentos “envasados” más perfectos de la naturaleza ya que tienen una combinación de beneficios nutricionales: proteína de alta calidad (que puede sustituir la carne), vitaminas y minerales y fibra dietaria, con la ventaja de ser libres de gluten. Siete nueces al día son suficientes para poder aprovechar sus beneficios. 

Según la investigación, el consumo de pequeñas porciones de frutos secos o de mantequilla de maní se relacionó con un descenso de enfermedades cardiovasculares, ciertos tipos de cáncer, diabetes tipo 2, cálculos y otros problemas de salud. 

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Los antioxidantes contenidos en las nueces son entre dos y quince veces más potentes que los de la vitamina E, reconocida por sus poderes antioxidantes. Estos “protegen al cuerpo retardando el envejecimiento celular”, explica Vinson. 

Según enuncia el profesor, hasta ahora no se habían comparado las propiedades y contenido de antioxidantes en los distintos tipos de frutos secos. Junto con su equipo, analizaron el contenido de antioxidantes en nueve variedades: nueces, almendras, maníes, pistachos, avellanas, nueces de Brasil, castañas, macadamias y nueces pecan. Las nueces resultaron tener los niveles más altos, y de mejor calidad o potencia. 

“Hay otra ventaja al elegir nueces como fuente de antioxidantes”, explica el doctor Vinson, “el calor al tostar los frutos secos los afecta. En el caso de las nueces, en general se consumen crudas o sin tostar, por eso aportan la totalidad de sus antioxidantes.”

Muchas personas temen consumir frutos secos por su contenido de grasas y calorías. Sin embargo, el experto aclaró que contienen grasas poliinsaturadas y monoinsaturadas saludables, y que las que taponan las arterias son las saturadas. 

Respecto de las calorías de este alimento, no considera que pueda influir, ya que provoca saciedad y quita las ganas de comer de más. Ya en 2009 se había presentado un estudio en los Estados Unidos que relacionaba el consumo de frutos secos con una reducción significativa en los riesgos de obesidad y aumento de peso. 

Lo importante, recalca el experto, es consumir porciones pequeñas. Por eso recomienda sólo 7 nueces al día para obtener los beneficios descubiertos en los estudios.