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Callum Higgins es un niño de 10 años que a raíz de una rara enfermedad, come cables eléctricos, medias y muñecas. Padece una variedad severa de pica, un desorden alimentario que consiste en mordisquear compulsivamente objetos no comestibles. Su madre Stephanie  tuvo que bloquear algunas zonas de su casa y organizó una colecta por Internet para acondicionar un cuarto donde pueda permanecer aislado y protegido.

La Asociación Americana de Psiquiatría enuncia en su manual de diagnóstico y estadísticas conocido como DSM-5 todos los desórdenes alimentarios conocidos. En el caso de la Pica, explica que se trata del deseo de ingerir materiales no comestibles como tierra, papel, arena u otros elementos. La mayoría de las veces esta conducta se origina por el deseo de percibir cierta textura particular en la boca, y puede ser nocivo por el organismo. 

Callum come cualquier tipo de objeto como cables, medias, lápices, una muñeca de su hermana, carne cruda del freezer, cordones de los zapatos y panes de jabón. Su madre de 28 años relata que cuando era más pequeño era más fácil manejar la situación, pero ahora que está más alto y tiene mas fuerza es difícil de controlar. Muchas veces se lo ve caminando por la casa mascando cualquier cosa que encontró por el camino, y aunque también busca alimentos normales, tiene preferencia por los otros. 

Stephanie está tratando de reunir $60,000 dólares a través del portal de colectas on line Go fund me para acondicionar la casa donde viven en Birmingham, Inglaterra, ya que la vida de su hijo está en constante peligro. Además de pica, el niño tiene un autismo severo, problemas de aprendizaje y desórdenes digestivos y visuales. No tiene noción del peligro y cada día es un desafío para la familia ya que en cualquier descuido, abre la puerta de la casa y sale al camino, hasta que algún vecino lo lleva de vuelta. 

Actualmente la madre del niño quiere acondicionar la casa para que sea a prueba de riesgos, ya que el niño irrumpe en los cuartos de sus hermanos y rompe objetos o trata de comérselos. Mientras tanto tienen que atar con un cable de acero las puertas del refrigerador (foto arriba) y dejar fuera de su alcance la mayor cantidad posible de objetos y adherir con cola los adornos a los muebles.  

¿Qué es el autismo?

Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de EE.UU. (CDC) indican que los trastornos del espectro autista (TEA) son un grupo de discapacidades del desarrollo que pueden causar graves problemas para socializar y comunicarse.  

Hay tres tipos de trastornos: el trastorno autista conocido como autismo clásico, en el que el niño presenta atraso en el lenguaje y desarrollo intelectual; el síndrome de Asperger que tiene algunos síntomas del autismo pero en forma más leve; y el trastorno generalizado del desarrollo no especificado, o autismo típico en el que los niños no tienen un diagnóstico da autismo o Asperger pero si tiene problemas para socializar. 

En distintos estudios se observó que entre un tercio y la mitad de los padres de niños con TEA notaron un problema antes de que el niño cumpliera el primer año de vida. Cerca del 80 a 90% de los padres observó problemas hacia los dos años. En estos casos, toda intervención temprana es oportuna para el diagnóstico y rápido tratamiento.