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¿Qué es el asma?

El asma es una enfermedad producida por la inflamación de las vías respiratorias que van hacia los pulmones. Los síntomas evidentes del asma son la falta de aire, chillido o sibilancia al respirar, opresión en el pecho y tos durante la noche o temprano en la mañana Si bien se presenta con más frecuencia en niños, también hay adultos que la padecen.
Cuando una persona padece de asma, significa que la enfermedad está presente en ella todo el tiempo, pero sufrirá ataques de asma sólo cuando algo esté afectando sus pulmones.
Se cree que una persona que tiene un familiar con asma es más propensa a esta enfermedad, pero en la mayoría de los casos no se sabe a ciencia cierta cuáles son los factores que causan asma ni tampoco cómo se puede curar. Sin embargo, hay una serie de posibles agentes que pueden desencadenar un ataque: los contaminantes del aire, los ácaros del polvo doméstico, las mascotas, el moho, el ejercicio físico agotador, algunos medicamentos, las condiciones climáticas adversas como las tormentas, la humedad alta, o las temperaturas bajo cero, y algunos alimentos o aditivos.
Además, algunos estados emocionales intensos pueden causar hiperventilación y ataques de asma.
El asma se puede controlar si quien la padece reconoce los signos de alerta de un ataque, si evita el contacto con las cosas que lo pueden originar y sigue las recomendaciones del médico.
Si usted tiene asma, puede aprender a controlarla y evitará los síntomas como jadeo o tos, podrá sentirse mejor, descansar bien y tendrá una mejor calidad de vida. Además, podrá participar en actividades físicas y deportivas.

¿Qué es un ataque de asma?

El ataque de asma se manifiesta en las vías respiratorias, precisamente en los conductos que transportan el aire a los pulmones. Durante un ataque, las membranas que recubren las vías respiratorias en los pulmones se inflaman; como consecuencia, las vías se encojen. El cuerpo produce una mucosa que obstruye las vías respiratorias y esto impide la salida y entrada del aire en los pulmones: a esto se denomina ataque de asma o “episodio”. Se manifiesta con tos, presión en el pecho, sibilancia y sensación de ahogo al respirar.

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Fuente: CDC/National Center for Environmental Health