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La investigación publicada en Arthritis Care & Research sugiere que la cantidad de pasos que se caminan al día pueden ayudar a disminuir el dolor y la rigidez de la articulación y así, minimizar los síntomas de la enfermedad.

Para determinar la cantidad de pasos recomendables al día, los investigadores evaluaron la actividad de 1,788 personas con o en riesgo de osteoartritis o artrosis de rodilla, que formaban parte un Estudio Multicéntrico sobre Osteoartritis.

Las caminatas se midieron con un monitor durante más de siete días y la limitación funcional se evaluó dos años más tarde, definida como una velocidad de paseo lenta y una función física superior a 28 sobre 68 según el Índice de Artritis de las universidades Western Ontario y McMaster (WOMAC, por sus siglas en inglés), ambas en Canadá.

De acuerdo con los resultados, cada mil pasos adicionales se asociaban con una reducción de entre el 16 y el 18% en la incidencia de la limitación funcional dos años más tarde y andar menos de 6,000 pasos al día fue la mejor cifra para identificar a aquellos que desarrollaron limitación funcional.

Los autores del trabajo destacan que caminar es una actividad barata y popular, y aunque el objetivo sería que se den 10,000 pasos al día, dar sólo 6,000 tiene importantes beneficios de salud. Recomiendan a las personas con o en riesgo de osteoartritis de rodilla caminar por lo menos 3,000 o más cada día, e ir aumentando hasta llegar a 6,000 para reducir al mínimo el riesgo de desarrollar problemas de movilidad.

Osteoartritis en EE.UU.

Unos 27 millones de estadounidenses viven con osteoartritis, la forma más común de enfermedad de las articulaciones. El riesgo de desarrollar osteoartritis en la rodilla a lo largo de la vida es de alrededor del 46% y el riesgo de desarrollar osteoartritis en la cadera a lo largo de la vida es del 25% según el Proyecto de Osteoartritis del Condado de Johnston, un estudio a largo plazo de la Universidad de Carolina del Norte con el patrocinio de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) y los Institutos Nacionales de Salud.

¿Qué es la osteoartritis?

De acuerdo con el Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel (NIAMS, por sus siglas en inglés), la osteoartritis es una enfermedad de las articulaciones o coyunturas que afecta principalmente al cartílago. El cartílago es un tejido resbaladizo que cubre los extremos de los huesos en una articulación.

El cartílago permite que los huesos se deslicen suavemente el uno contra el otro. También amortigua los golpes que se producen con el movimiento físico. Con la osteoartritis, la capa superior del cartílago se rompe y se desgasta. Como consecuencia, los huesos que antes estaban cubiertos por el cartílago empiezan a rozarse. La fricción causa dolor, hinchazón y pérdida de movimiento en la articulación. Con el tiempo, la articulación puede perder su aspecto normal. Además, pueden crecer espolones alrededor de la articulación. Algunos pedazos de hueso o de cartílago pueden desprenderse y quedar atrapados dentro del espacio que existe en la articulación lo que causa más dolor y daño.

Las personas con osteoartritis a menudo tienen dolor en las articulaciones y limitación de movimiento.

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