Cerrar

El aceite de coco y algunas otras grasas vegetales podría ser útiles para mantener saludables a las células del cerebro, ayudando así a detener el avance del Alzheimer e incluso revirtiendo algunos de sus síntomas.

El hallazgo de los beneficios del aceite de coco lo realizó una pediatra, la Dra. Mary Newport, del Spring Hill Regional Hospital, cuyo esposo padece Alzheimer.

Cuando la Dra. Newport notó que el Alzheimer de su marido, Steve, comenzaba a empeorar, decidió aprender todo lo posible sobre esta enfermedad para poder ayudarlo.

"Parece que todo el problema comienza con algo como una diabetes en el cerebro: las neuronas se vuelven resistentes a la insulina, por lo que no pueden aprovechar la glucosa, y eventualmente se quedan sin energía y mueren", explica la especialista.

No obstante, según la Dra. Newport, este proceso podría ser evitado al proporcionarle a las células una fuente alternativa de energía, una que no requiriera insulina, y la opción serían las cetonas, compuestos orgánicos de los cuales las células pueden nutrirse sin la necesidad de sustancias intermediarias.

"Así, las células del cerebro podrían permanecer vivas por más tiempo, incluso si son resistentes a la insulina, pues no necesitarían ya de esta hormona para conseguir energía", comenta la Dra. Newport.

Pero, ¿cómo obtener las cetonas suficientes para alimentar el cerebro? La especialista explica que este tipo sustancias se producen en el hígado como resultado de la metabolización de los triglicéridos de cadena media, un tipo de grasa común en el aceite de coco y en el aceite de palma.

Para comprobar su teoría, la Dra. Newport decidió incluir aceite de coco en la dieta de su esposo, y halló que "Luego de unos tres meses Steve empezó a tener avances importantes: tenía una mejor memoria a corto plazo, sufría menos depresión, era más sociable e incluso más activo físicamente".

Asimismo, a través de una resonancia magnética, la especialista encontró que el cerebro de su marido había dejado de encogerse. 

Aunque los beneficios del aceite de coco sólo se han registrado de manera anecdótica, la Dra. Newport considera que deberían realizarse investigaciones y estudios clínicos para conocer cómo este tipo de aceite puede ayudar a los pacientes con Alzheimer.

En lo que se demuestra la efectividad del aceite de coco, sin embargo, habría que destacar que ya existen algunos tratamientos aprobados contra el Alzheimer: el Donepezilo (Aricept), utilizado tanto para casos graves como leves de este tipo demencia, la Rivastimina (Exelon) y la Galantamina (Razadyne), estos aprobados para tratar casos leves y moderados de la enfermedad

Según la Asociación Americana de Alzheimer (ALZ), el mal de Alzheimer afectaría a cerca 5.4 millones de personas en Estados Unidos.

Más información:

• Alzheimer, la diabetes tipo 3

• 10 claves para tener una mejor memoria

• ¿Cómo se propaga el Alzheimer a través del cerebro?