Las personas mayores que beben dos tazas de chocolate al día tendrían más memoria y un 8% menos de riesgo de padecer demencia o Alzheimer, una enfermedad que afecta a casi 5 millones y medio de personas en Estados Unidos.
Puntos Clave
La próxima vez que visites a tus abuelos, llévales chocolate. Los científicos de la Universidad de Harvard hallaron que es un excelente alimento para el cerebro.
El estudio, que fue publicado en Neurology, se basó en la observación y monitoreo de 60 personas con una edad promedio de 73 años que no padecían demencia. Cada voluntario bebió dos tazas de chocolate caliente al día durante un mes.
Luego se examinaron su memoria y sus habilidades de pensamiento, a la vez que se sometieron a estudios de ultrasonido para medir el flujo de sangre al cerebro.
De esa forma, los científicos comprobaron que los participantes que tenían deteriorado el flujo de sangre al comienzo del estudio, presentaron una mejora del 8,3% en las áreas de trabajo del cerebro, al final de la investigación. Es decir, mejor flujo sanguíneo cerebral y más memoria.
Los efectos benéficos sobre el cerebro sólo se hallaron entre quienes consumieron chocolate negro con 60 a 70% de cacao.
"Se necesita más trabajo para probar un vínculo entre el cacao, los problemas de flujo de sangre y el deterioro cognitivo", dijo el Dr. Paul Rosenberg, de la Escuela de Medicina Johns Hopkins. "Pero este es un primer paso importante que podría orientar futuros estudios", declaró.
Saludable placer
Otras investigaciones anteriores ya han señalado que los amantes del chocolate negro se benefician con sus efectos protectores contra la hipertensión arterial y el riesgo de diabetes.
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¿Qué tiene el chocolate? Además de ser uno de los dulces preferidos en todo el mundo, es rico en flavonoides, sustancias que actúan como protectoras del corazón, y que también se encuentran en el vino tinto y el té, entre otros alimentos.
¿Qué es el Alzheimer?
Es una enfermedad cerebral que causa problemas en la memoria, la forma de pensar y el carácter o la manera de comportarse. No es una forma normal del envejecimiento.
El Alzheimer es la forma más común de la demencia, un término general para describir la pérdida de memoria y de otras habilidades intelectuales, y es tan severa que interfiere con la vida cotidiana del individuo. Representa del 60 al 80% de los casos de demencia.
Hoy en día, se estima que 5,4 millones de personas en los Estados Unidos tienen la enfermedad de Alzheimer. En el año 2050, el número de personas con la enfermedad en el país, puede alcanzar a los 11 a 16 millones, informa la Asociación de Alzheimer.
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