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Las madres y abuelas tienen razón al poner en el plato ese vegetal verde y aromático que a los niños tanto les cuesta aceptar: el brócoli es muy saludable.

Los científicos hallaron que promueve la buena salud de los intestinos. En un estudio, cuando los ratones consumieron brócoli con su dieta regular, fueron más capaces de tolerar problemas digestivos similares a los síntomas de intestino permeable y colitis que los ratones que no incluían brócoli en su dieta, de acuerdo con científicos de Ciencias Agrícolas de la Penn State University. 

Otras verduras crucíferas, como las coles de Bruselas y la coliflor, también pueden tener propiedades similares para la salud intestinal, informaron los investigadores.

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"Hay muchas razones por las que queremos explorar cómo ayudar a mejorar la salud gastrointestinal y una de ellas es si tienes problemas, como un intestino con fugas, comienzas a sufrir inflamación: ésta puede derivar en otras condiciones, como la artritis y enfermedades del corazón". Dijo Gary Perdew, uno de los autores. "Mantener tu intestino saludable y asegurarte de tener buenas funciones de barrera para no padecer ese efecto permeable, es realmente importante" agregó.

La inflamación promueve enfermedades

Tener una buena función de barrera intestinal significa que el tracto gastrointestinal está ayudando a proteger los intestinos de toxinas y microorganismos dañinos, al tiempo que permite que los nutrientes pasen al organismo, explicó.
De acuerdo con Perdew, la clave del proceso puede ser un receptor en el intestino llamado de hidrocarburo Aryl, o AHR, que ayuda al organismo a regular su reacción a ciertos contaminantes ambientales, y a desencadenar otras respuestas a la exposición a las toxinas.

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Los investigadores, que publicaron sus hallazgos en Journal of Functional Foods, sugieren que las verduras crucíferas, como el brócoli, las coles de Bruselas y la col, contienen un compuesto químico orgánico llamado indole glucosinolates, que se descompone en otras sustancias, incluyendo el indolocarbazol -ICZ- en el estómago.

Aunque suene difícil la explicación científica, lo importante es que esa sustancia se une al revestimiento intestinal y ayuda a mantener un equilibrio saludable en la flora intestinal y la vigilancia inmune, y mejora la función de barrera hacia los agentes externos, según los investigadores. Esto puede ayudar a prevenir varios tipos de cáncer y la enfermedad de Crohn, causadas por inflamación en el revestimiento del intestino, entre otras.

Crucíferas cuidan tu salud

Mientras más brócoli incorpores a tu dieta, mayor es el beneficio. Pero es bueno saber que las coles de Bruselas tienen tres veces más sustancia protectora que el brócoli, lo que significa que tienes otra opción para cuidar tus intestinos con menos cantidad de consumo, explicaron los investigadores.

Debido a que a las personas con ciertas condiciones digestivas, como la colitis, se les advierte a menudo que eviten demasiada fibra en sus dietas, la investigación futura puede incluir determinar las mejores maneras para que consuman el brócoli u otras verduras con efectos similares y obtengan los mismos beneficios para la salud, sin causar otros problemas digestivos asociados a las fibras, explicaron los autores del estudio.

Este resultado se suma a una larga lista de beneficios comprobados que aporta el brócoli a la salud. Se confirmó su efecto protector sobre la salud cardíaca, mejora la salud visual, es beneficioso contra la diabetes, el cáncer y mejora la artritis, gracias a la composición de sus valiosos nutrientes, entre los que se destacan los antioxidantes.