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Una fórmula universal y alcance de todos para alargar la vida es reducir el consumo de calorías. Hay varios antecedentes de investigaciones que revelan la importancia de esta relación.

Uno de esos estudios, de mayo de 2017, es de la Universidad de Duke y plantea que limitar el consumo de calorías podría hacer más lento el envejecimiento.

"Si podemos intervenir para ralentizar el ritmo del envejecimiento biológico, quizá sea posible prevenir o al menos retrasar el inicio de muchas enfermedades y discapacidades relacionadas con la edad", explicaron los científicos oportunamente. 

Y ahora, una nueva evidencia se suma: una dieta baja en calorías ayuda a mantener el cuerpo más joven, gracias a interferir de forma positiva en el reloj biológico del organismo.

• ¿A qué edad envejecemos?

Un grupo de científicos comprobó cómo los ritmos circadianos -o el reloj biológico del cuerpo- cambian el proceso del envejecimiento fisiológico. 

El circuito controlado por ese reloj, que se conecta directamente al proceso de envejecimiento se basa en el metabolismo eficiente de la energía dentro de las células, y en este proceso, cuentan las calorías que se consumen.

Metabolismo joven, más eficiente

En un estudio aparecido el 10 de agosto de 2017 en la revista Cell, Paolo Sassone-Corsi, de la Universidad de California, en Irvine, EE.UU., y un equipo de colegas, probaron su teoría en animales de laboratorio. 

Primero comprobaron cómo el ciclo metabólico de procesar la energía en las células -controlado por el reloj biológico- funcionaba de manera diferente en ratones viejos y jóvenes, siendo en los primeros, más ineficiente.

Sin embargo, un grupo de ratones ancianos que fueron alimentados con una dieta con un 30% menos de calorías durante 6 meses, el metabolismo no experimentó cambios.

"La restricción calórica funciona rejuveneciendo el reloj biológico de una manera muy poderosa", dijo Sassone-Corsi. 

Mantener el cuerpo joven

Un equipo de investigación del Instituto de Investigación Biomédica de Barcelona, en España, hizo un hallazgo similar e importante: descubrió que una dieta baja en calorías conservaba la mayoría de las funciones rítmicas de la juventud. 

"La dieta baja en calorías contribuye en gran medida a prevenir los efectos del envejecimiento fisiológico" afirmó el científico español Salvador Aznar Benitah.

"Mantener el ritmo de las células madre 'jóvenes' es importante porque estas células sirven para renovar y preservar los ciclos día-noche muy pronunciados en los tejidos. Comer menos parece prevenir el envejecimiento de los tejidos” agregó Benitah.

Los científicos dijeron que es importante examinar más a fondo por qué el metabolismo tiene un efecto tan dominante en el proceso de envejecimiento y, una vez que se ha identificado el vínculo que promueve o retrasa el envejecimiento general, se podrían desarrollar tratamientos para regular este vínculo.

"Estos estudios también presentan algo así como un santo grial molecular, revelando el camino celular a través del cual se controla el envejecimiento", dijo Sassone-Corsi.