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Casi uno de cada cinco estadounidenses padece de algún tipo de alergia, una de las afecciones crónicas más comunes en todo el mundo, según la Junta Americana de Alergias e Inmunología. Este año en particular enfrentamos una de las peores temporadas de alergias, debido a un gran número de factores climáticos.

¿Razones? La primavera viene más temprano y los veranos son cada vez más calientes. De acuerdo con el Centro Nacional de Datos Climáticos, la primera década del siglo XXI se encuentran entre los primeros 14 años récord de mayores temperatura en la historia. Además, los conteos de polen continúan subiendo y se espera que se dupliquen para el año 2040, de acuerdo con una publicación de la Escuela de Medicina de Harvard .

• Cómo manejar las alergias estacionales

¿Qué son las alergias?

Las reacciones alérgicas comienzan en el sistema inmunológico. Nuestro sistema inmunológico nos protege de los organismos invasores que pueden causar enfermedades. Si tienes alergia, tu sistema inmunológico interpreta como invasora la sustancia que, de otro modo, sería inofensiva. Esta sustancia se llama alérgeno.  Así, el sistema inmunológico sobrerreacciona al alérgeno produciendo anticuerpos Immunoglobulina E (IgE) que viajan a las células que liberan histamina y otros mediadores químicos, y causan una reacción alérgica.

Las reacciones alérgicas generalmente desencadenan síntomas en nariz, pulmones, garganta, oídos, revestimiento del estómago o sobre la piel. En algunas personas, las alergias también pueden desencadenar síntomas de asma. En los casos más graves, puede producirse una reacción que pone en peligro la vida y que se llama anafilaxia.

• Cómo evaluar las opciones para el alivio de la fiebre del heno

 Alergias estacionales

También llamada fiebre del heno, las alergias estacionales empeoran con el clima cálido y cuando la hierba, malezas y  árboles florecen y liberan pequeñas cantidades de polen en el aire. La inhalación del polen puede desencadenar una reacción del sistema inmunológico.

Los síntomas varían, pero comúnmente incluyen una nariz que moquea, estornudos, picazón y ardor o ojos llorosos. Si tienes asma o una enfermedad pulmonar obstructiva crónica, el polen puede aumentar el riesgo de ataques.

• Fiebre del heno: la acupuntura puede ayudar

Estrategias para aliviar el malestar

Si bien no hay solución instantánea para las alergias estacionales, hacer algunos ajustes en la rutina cotidiana puede aliviar los síntomas.

Luchar contra las alergias con medicina por sí sola puede no ser suficiente, por ello se recomienda minimizar los alérgenos en la casa y en el ambiente de trabajo.

• 1. Asegúrate de que los filtros de aire acondicionado, calefacción y  rejillas de ventilación estén limpios.

• 2. Durante la temporada de pico de polen, cierra las ventanas y considera usar una máscara para tareas de jardín al aire libre. 
• 3. Las soluciones salinas nasales son especialmente útiles para limpiar la nariz después de la exposición a un alergeno, como cuando se trabaja al aire libre.
• 4. Cambia y lava la ropa con frecuencia.  Científicos coreanos descubrieron que el agua caliente a 140°F elimina los alérgenos, incluyendo el polen y los ácaros del polvo.
• 5. Ten cuidado con las mascotas. Los perros y gatos pueden recoger polen en su piel y transportarlo a la casa. No duermas con las mascotas en el dormitorio y cada vez que ingresan a la casa debes limpiarlas con un paño prehumedecido.
• 6. Hidratación. Ten siempre a mano una botella de agua. Los fluidos ayudan a hidratar las vías respiratorias y también la puedes usar para enjuagar cualquier rastro de polen de cara y manos.