El yoga puede mejorar el nivel general de su estado físico y mejorar su postura y su flexibilidad. También puede:

• Reducir su presión arterial y su frecuencia cardíaca
• Ayudarle a relajarse
• Mejorar su confianza en usted mismo
• Reducir el estrés
• Mejorar su coordinación
• Mejorar su concentración
• Ayudarle a dormir mejor
• Ayudar a la digestión

Adicionalmente, practicar yoga también puede ayudar con las siguientes afecciones:

• Ansiedad
• Dolor de espalda
• Depresión

El yoga en general es seguro para la mayoría de las personas. Pero puede ser necesario evitar algunas posturas de yoga, o modificar posturas si usted:

• Está embarazada
• Tiene presión arterial alta
• Tiene glaucoma
• Tiene ciática
• Tiene artritis

Asegúrese de notificar a su instructor de yoga si tiene cualquiera de estos padecimientos o cualquier otra lesión o problema de salud. Un maestro de yoga calificado debe ser capaz de ayudarle a encontrar posturas que sean seguras para usted.

Existen muchos tipos o estilos distintos de yoga. Estos varían desde leves a intensos. Algunos de los estilos más populares de yoga son:

• Ashtanga o yoga de poder. Este tipo de yoga ofrece un ejercicio más exigente. En estas clases, usted se mueve rápidamente de una postura a otra.
• Bikram o yoga caliente. Usted hace una serie de 26 poses en una habitación con una temperatura entre 95°F y 100°F (35°C y 37.8°C). El objetivo es calentar y estirar los músculos, ligamentos y tendones, y purificar el cuerpo a través del sudor.
• Hatha yoga. En ocasiones, este se utiliza como un término general para el yoga. Normalmente incluye tanto respiración como posturas.
• Integral. Un tipo suave de yoga que puede incluir ejercicios de respiración, cánticos y meditación.
• Iyengar. Un estilo que pone mucha atención a la alineación precisa del cuerpo. También puede mantener las posturas por períodos prolongados de tiempo.
• Kundalini. Enfatiza los efectos de la respiración sobre las posturas. El objetivo es liberar la energía de la parte inferior del cuerpo de manera que pueda trasladarse hacia arriba.
• Viniyoga. Este estilo adapta posturas a las necesidades y habilidades de cada persona, y coordina la respiración y las posturas.

Busque clases de yoga en su gimnasio, centro de salud o estudio de yoga local. Si usted recién comenzará a practicar yoga, empiece con una clase para principiantes. Hable con el instructor antes de la clase e infórmele sobre cualquier lesión o afección de salud que usted pueda tener.

Es posible que desee preguntar sobre la experiencia y el entrenamiento del instructor. Sin embargo, si bien la mayoría de los instructores ha tenido algo de capacitación formal, no existe un cuerpo de certificación de yoga objetivo. Elija a un instructor con el que disfrute trabajar que no le exija de maneras que lo hagan sentir incómodo.

La mayoría de las clases de yoga dura de 45 a 90 minutos. Todos los estilos de yoga incluyen tres componentes básicos:

• Respiración. Concentrarse en su respiración es una parte importante del yoga. Su maestro puede ofrecerle instrucciones sobre ejercicios de respiración durante la clase.
• Posturas. Las posturas, o posiciones, de yoga son una serie de movimientos que ayudan a aumentar la fortaleza, la flexibilidad y el equilibrio. Estas varían en dificultad desde acostarse boca arriba en el suelo a complicadas posturas de equilibrio.
• Meditación. Las clases de yoga usualmente terminan con un período breve de meditación. Esto tranquiliza la mente y lo ayuda a relajarse.

Si bien el yoga generalmente es seguro, aún puede lastimarse si hace una posición de forma incorrecta o si se exige demasiado. Estos son algunos consejos para mantener la seguridad al hacer yoga.

• Si usted tiene una afección médica, hable con su proveedor de atención médica antes de comenzar a hacer yoga. Pregunte si hay alguna postura que deba evitar.
• Comience lentamente y aprenda lo básico antes de esforzarse en exceso.
• Elija una clase que sea adecuada para su nivel. Si no está seguro, pregúntele al maestro.
• No se exija más allá de su nivel de comodidad. Si no puede realizar una posición, pídale a su maestro que lo ayude a modificarla.
• Haga preguntas si no está seguro de cómo hacer una posición.
• Lleve consigo una botella de agua y beba mucha agua. Esto es especialmente importante en el yoga caliente.
• Use ropa que le permita moverse con libertad.
• Escuche a su cuerpo. Si siente dolor o fatiga, deténgase y descanse.

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