La vasculitis necrosante puede ser la afección primaria, tal como poliarteritis nudosa o granulomatosis con vasculitis asociada a ANCA (anteriormente llamada granulomatosis de Wegener). En otros casos, la vasculitis se puede presentar como parte de otro trastorno, como el lupus eritematoso sistémico o la hepatitis C.

Se desconoce la causa de dicha inflamación. Es probable que esté relacionada con factores autoinmunitarios. La pared de los vasos sanguíneos puede cicatrizar y engrosarse o morir (resultar con necrosis). El vaso sanguíneo puede cerrarse, interrumpiendo el flujo de sangre a los tejidos que irriga. La falta de flujo sanguíneo causará la muerte de los tejidos. Algunas veces el vaso sanguíneo puede romperse y sangrar (ruptura).

La vasculitis necrosante puede afectar los vasos sanguíneos de cualquier parte del cuerpo. Por lo tanto, puede ocasionar problemas en la piel, cerebro, pulmones, intestinos, riñones, articulaciones o cualquier otro órgano.

La fiebre, los escalofríos o la pérdida de peso pueden ser los únicos síntomas al principio. Sin embargo, los síntomas pueden estar en casi cualquier parte del cuerpo.

Piel:

• Protuberancias de color rojo o púrpura en piernas, manos u otras partes del cuerpo
• Coloración azulada de los dedos de manos y pies
• Signos de muerte tisular debido a la falta de oxígeno como dolor, enrojecimiento o úlceras que no sanan

Músculos y articulaciones:

• Dolor articular
• Dolor de pierna
• Debilidad muscular
  

Cerebro y sistema nervioso:

• Dolor, entumecimiento, hormigueo en un brazo, pierna u otra zona del cuerpo
• Debilidad de un brazo, pierna u otra zona del cuerpo
• Pupilas de diferente tamaño
• Párpado caído
• Dificultad para deglutir
• Alteraciones en el habla
• Dificultad en el movimiento

Pulmones y vías respiratorias:  

• Tos
• Dificultad para respirar
• Congestión y dolor en los senos paranasales
• Expectoración de sangre o sangrado de la nariz
  

Otros síntomas incluyen:

• Dolor abdominal
• Sangre en la orina o las heces
• Ronquera o cambio de la voz
• Dolor torácico a causa del daño a las arterias que irrigan el corazón (arterias coronarias)

El proveedor de atención médica realizará un examen físico completo. Un examen del sistema nervioso (neurológico) puede mostrar signos de daño a los nervios.

Los exámenes que se pueden realizar incluyen:

• Conteo sanguíneo completo, pruebas químicas completas y análisis de orina
• Radiografía de tórax
• Examen de proteína C reactiva
• Tasa de sedimentación
• Examen de sangre para hepatitis
• Examen de sangre para anticuerpos contra neutrófilos (anticuerpos ANCA, por sus siglas en inglés) o antígenos antinucleares (ANA, por sus siglas en inglés)
• Examen de sangre en busca de crioglobulinas
• Examen de sangre para verificar los niveles de complementos
  
• Estudios imagenológicos como angiografía, ultrasonido, tomografía computarizada (CT), o resonancia magnética (RM)
• Biopsia de piel, músculo, tejido de los órganos o nervios

En la mayoría de los casos, se administran corticosteroides. La dosis dependerá de qué tan grave sea la afección.

Otros fármacos que inhiben el sistema inmunitario pueden reducir la inflamación de los vasos sanguíneos. Estos incluyen azatioprina, metotrexato y micofenolato. Estos medicamentos con frecuencia son usados junto con corticosteroides. Esta combinación hace posible el control de la enfermedad con una dosis baja de corticosteroides.

Para la enfermedad grave la ciclofosfamida (Cytoxam) se ha utilizado por muchos años. Sin embargo, el rituximab (Rituxan) es igualmente efectivo y menos tóxico.

Recientemente, el tocilizumab (Actemra) mostró ser efectivo para la arteritis de células gigantes, así que se pueden disminuir los corticosteroides recetados.

La vasculitis necrosante puede ser una enfermedad grave y mortal. El pronóstico depende de la ubicación de la vasculitis y de la gravedad del daño a los tejidos. Pueden presentarse complicaciones por la enfermedad y por los medicamentos. La mayoría de las formas de vasculitis necrosante requieren de un seguimiento a largo plazo y tratamiento.

Las complicaciones pueden incluir:

• Daño permanente a la estructura o la función de la zona comprometida
• Infecciones secundarias de tejidos necróticos
• Efectos secundarios de los medicamentos usados

Llame a su proveedor si tiene síntomas de vasculitis necrosante.

Los síntomas de emergencia incluyen:

• Problemas en más de una parte del cuerpo como un accidente cerebrovascular, artritis, erupción cutánea grave, dolor abdominal o tos con sangre
• Cambios del tamaño de las pupilas
• Pérdida del funcionamiento de un brazo, pierna u otra parte del cuerpo
• Problemas en el habla
• Dificultad para deglutir
• Debilidad
• Dolor abdominal severo
  

No se conoce ninguna forma de prevenir esta afección.

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