Los nervios que vienen de la columna vertebral y los vasos sanguíneos mayores del cuerpo atraviesan un espacio estrecho cerca del hombro y la clavícula en su recorrido hacia los brazos. Algunas veces, no hay suficiente espacio para que los nervios pasen a través de la clavícula y las costillas superiores.

La presión (compresión) en estos vasos sanguíneos o nervios puede causar síntomas en los brazos o las manos.

La presión puede presentarse si usted tiene:

• Una costilla adicional por encima de la primera.
• Una banda tensa y anormal que conecta la columna con las costillas.

Las personas con este síndrome con frecuencia se han lesionado la zona en el pasado o han sobrecargado el hombro.

Las personas que tienen cuello largo y hombros caídos tienen mayor probabilidad de presentar esta afección, debido a la presión adicional sobre los nervios y vasos sanguíneos.

Los síntomas de este síndrome pueden abarcar:

• Dolor, entumecimiento y hormigueo en los dedos anular y meñique y la parte interna del antebrazo
• Dolor y hormigueo en el cuello y los hombros (el dolor puede empeorar al transportar algo pesado)
• Signos de mala circulación a la mano o al antebrazo (un color azulado, manos frías o brazo hinchado)
• Debilidad de los músculos en la mano

Su proveedor de atención médica lo examinará y le hará preguntas acerca de su historia clínica y síntomas.

Se pueden hacer los siguientes exámenes para confirmar el diagnóstico:

• Electromiografía (EMG)
• Angiografía por tomografía computarizada
• Resonancia magnética
• Estudio de la velocidad de conducción nerviosa
• Radiografía

Igualmente, se hacen exámenes para descartar otros problemas, como síndrome del túnel carpiano o un nervio dañado debido a problemas en el cuello.

La fisioterapia a menudo se utiliza para tratar el síndrome de la salida torácica. Esto ayuda a:

• Fortalecer los músculos del hombro
• Mejorar el rango de movimiento del hombro
• Fomentar una mejor postura

Su proveedor puede recetar analgésicos.

Si hay presión sobre la vena, el proveedor le puede dar un anticoagulante para prevenir la formación de un coágulo de sangre.

Se puede necesitar cirugía si la fisioterapia y los cambios en la actividad no mejoran los síntomas. El cirujano puede hacer una incisión ya sea bajo la axila o justo por encima de la clavícula.

Durante la cirugía, se puede hacer lo siguiente:

• Se extrae una costilla adicional y se cortan ciertos músculos.
• Se extrae una sección de la primera costilla para liberar presión en la zona.
• Se realiza una cirugía de derivación (bypass) para redireccionar la sangre alrededor de la compresión o eliminar la zona que está causando los síntomas.

El médico también puede sugerir otras alternativas, incluso una angioplastia, si la arteria está estrecha.

La cirugía para quitar la costilla extra y romper las tensas bandas fibrosas puede aliviar los síntomas en ciertas personas. Algunas de ellas tienen síntomas que retornan después de la cirugía.

Las complicaciones se pueden presentar con cualquier cirugía, y dependen del tipo de procedimiento y de la anestesia.

Los riesgos relacionados con esta cirugía incluyen:

• Daño a los nervios o a los vasos sanguíneos, lo que causa debilidad muscular
• Colapso pulmonar
• Incapacidad de alivio de los síntomas

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