Los niños en las guarderías infantiles tienen mayor probabilidad de contraer una infección que los niños que no asisten a estas instituciones. Los niños que las utilizan a menudo están cerca de otros niños que pueden estar enfermos. Sin embargo, estar cerca de una gran cantidad de gérmenes en las guarderías de hecho puede mejorar a la larga el sistema inmunitario del niño.

Las infecciones se propagan con mayor frecuencia cuando los niños se llevan juguetes sucios a la boca. Por lo tanto, verifique las prácticas de limpieza de la guardería. Enséñeles a los niños a lavarse las manos antes de comer y después de usar el inodoro. Deje a sus hijos en casa si están enfermos.

INFECCIONES Y GÉRMENES

La diarrea y la gastroenteritis son comunes en las guarderías. Estas infecciones causan vómitos, diarrea o ambos.

• La infección se propaga fácilmente de un niño a otro o de un cuidador a un niño. Es común entre los niños debido a que tienen menos probabilidad de lavarse las manos después de usar el inodoro.
• Los niños que están asistiendo a las guarderías también pueden contraer giardiasis, que es causada por un parásito. Esta infección causa diarrea, cólicos estomacales y gases.

Las infecciones del oído, los resfriados, la tos, los dolores de garganta y las secreciones nasales son comunes en todos los niños, sobre todo en los ambientes de las guarderías.

Los niños que asisten a guarderías están en riesgo de contraer hepatitis A. La hepatitis A es una irritación e hinchazón (inflamación) del hígado causada por el virus de la hepatitis A.

• Se propaga por no lavarse las manos o por hacerlo de manera deficiente después de usar el inodoro o cambiar un pañal, y luego preparar alimentos.
• Además del buen lavado de las manos, el personal de las guarderías y los niños deben recibir la vacuna contra la hepatitis A.

Las infecciones producidas por bichos, tales como los piojos de la cabeza y la sarna, son otros problemas de salud comunes que ocurren en las guarderías.

Usted puede tomar muchas medidas para mantener a su hijo libre de infecciones. Una es estar al día con las vacunas (inmunizaciones) de rutina de su hijo para prevenir tanto infecciones comunes como graves:

• Para ver las recomendaciones actuales, visite la página web de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) -- www.cdc.gov/vaccines/. En cada visita al médico, pregunte por las siguientes vacunas recomendadas.
• Verifique que su hijo reciba una vacuna antigripal cada año después de la edad de 6 meses.

La guardería de su hijo debe tener políticas para ayudar a prevenir la propagación de gérmenes e infecciones. Pida que le muestren estas políticas antes de que su hijo empiece. El personal de la guardería debe estar entrenado en la forma de acatar estas políticas. Además del lavado apropiado de las manos a lo largo del día, las políticas importantes incluyen:

• Preparar alimentos y cambiar pañales en áreas diferentes
• Verificar que el personal de la guardería y los niños que asisten a ella tengan las vacunas al día
• Reglas acerca de cuándo el personal y los niños deben quedarse en casa si están enfermos y cuándo es seguro regresar a la guardería

CUANDO SU HIJO TENGA UN PROBLEMA DE SALUD

El personal posiblemente necesite saber:

• Cómo administrar medicamentos para afecciones, tales como el asma
• Cómo evitar desencadenantes de alergias y asma
• Cómo cuidar de diferentes afecciones de la piel
• Cómo reconocer cuando un problema de salud crónico está empeorando
• Actividades que pueden no ser seguras para el niño
• Cómo ponerse en contacto con el proveedor de atención médica de su hijo

Usted puede ayudar creando un plan de acción con su proveedor y verificando que el personal de la guardería de su hijo sepa cómo seguir dicho plan.

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Vaughan AM, Coffin SE. Childcare and communicable diseases. In: Kliegman RM, St. Geme JW, Blum NJ, Shah SS, Tasker RC, Wilson KM, eds. Nelson Textbook of Pediatrics. 21st ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 199.