Neuropatía del plexo braquial; Disfunción del plexo braquial; Síndrome de Parsonage-Turner; Síndrome de Pancoast

El daño al plexo braquial puede ocurrir debido a:

• Lesión directa al nervio 
• Lesiones por estiramiento (entre ellas, traumatismo al nacer) 
• Presión por tumores en la zona (especialmente por tumores pulmonares) 
• Daño derivado de la radioterapia

La disfunción del plexo braquial también puede estar asociada con:

• Anomalías congénitas que ejercen presión sobre la zona del cuello
• Exposición a toxinas, químicos o drogas
• Anestesia general, empleada durante la cirugía
• Afecciones inflamatorias, como las que se deben a un virus o un problema del sistema inmunitario

En algunos casos, no se puede identificar ninguna causa.

Los síntomas pueden incluir:

• Entumecimiento del hombro, brazo o mano
• Dolor de hombro
• Sensaciones anormales, dolor, ardor u hormigueo (la localización depende de la zona lesionada)
• Debilidad del hombro, brazo, mano o muñeca

Un examen del brazo, la mano, y la muñeca puede revelar un problema con los nervios del plexo braquial. Los signos pueden incluir:

• Deformidad del brazo o la mano
• Dificultad para mover el hombro, el brazo, la mano o los dedos
• Disminución en los reflejos del brazo
• Atrofia muscular
• Debilidad en la flexión de la mano

Una historia detallada puede ayudar a determinar la causa de la plexopatía braquial. La edad y el sexo son importantes, debido a que algunos problemas del plexo braquial son más comunes en ciertos grupos. Por ejemplo, los hombres jóvenes más a menudo tienen enfermedad inflamatoria del plexo braquial o posviral llamada síndrome de Parsonage-Turner.

Los exámenes que se pueden hacer para diagnosticar esta afección incluyen:

• Exámenes de sangre
• Radiografía de tórax
• Electromiografía (EMG), para observar los músculos y los nervios que controlan los músculos
• Resonancia magnética (RM) de la cabeza, el cuello y el hombro
• Conducción nerviosa para observar cuán rápido las señales nerviosas se mueven a través del nervio
• Biopsia del nervio para observar un fragmento de nervio al microscopio (se necesita en muy pocas ocasiones)
• Ecografía 

El tratamiento está orientado a corregir la causa subyacente y permitirle usar su mano y brazo lo más posible. En algunos casos, no se requiere ningún tratamiento y la recuperación sucede de manera espontánea.

Los tratamientos incluyen cualquiera de los siguientes:

• Medicamentos para controlar el dolor
• Terapia física para ayudar a mantener la fortaleza muscular
• Aparatos ortopédicos, férulas u otros dispositivos para ayudarlo a usar su brazo
• Bloqueo nervioso, en el que se inyecta el medicamento en el área cercana al nervio para reducir el dolor
• Cirugía para reparar los nervios o remover algo que esté presionando los nervios 

Usted puede necesitar terapia ocupacional o consejería para sugerir cambios en el lugar de trabajo.

Afecciones como la diabetes y la enfermedad renal pueden dañar los nervios. En estos casos, el tratamiento también está dirigido a la afección médica subyacente.

Una buena recuperación es posible si se encuentra la causa y se trata de manera apropiada. En algunos casos, puede haber pérdida parcial o completa del movimiento o la sensibilidad. El dolor neurálgico puede ser intenso y puede persistir por mucho tiempo.

Las complicaciones pueden incluir:

• Deformación de la mano o el brazo de leve a grave que puede llevar a que se presenten contracturas
• Parálisis parcial o total del brazo
• Pérdida total o parcial de la sensibilidad en el brazo, la mano o los dedos
• Lesión recurrente o inadvertida en la mano o el brazo debido a la disminución de la sensibilidad

Comuníquese con su proveedor de atención médica si experimenta dolor, entumecimiento, hormigueo o debilidad en el hombro, el brazo o la mano.

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