Definición

Los costos de la atención médica siguen elevándose. Es por esto que es útil aprender a tomar medidas para ayudar a limitar sus gastos de bolsillo para atención médica.

Aprenda a ahorrar dinero y todavía así recibir la atención que necesita. Comience por consultar la información de su plan, de manera que sepa qué servicios están disponibles. Pruebe los consejos que se presentan a continuación para ayudarlo a aprovechar al máximo sus beneficios y ahorrar dinero en su atención.

1. Ahorre dinero en medicamentos

Existen algunas maneras de reducir los costos de sus medicamentos.

• Pregunte a su proveedor de atención médica si puede cambiar sus medicamentos por medicamentos genéricos. Estos tienen el mismo ingrediente activo, pero cuestan menos que los medicamentos de marca.
• Pregúntele a su proveedor si existe un medicamento menos costoso que trate el mismo padecimiento.
• Averigüe si puede ordenar su medicamento por correo.
• Tome todos sus medicamentos de acuerdo a las indicaciones. No tomar su medicamento o no tomar una dosis suficiente de este puede llevar a mayores problemas de salud.

2. Utilice sus beneficios

• Practíquese pruebas de detección de rutina. Estas pruebas pueden detectar problemas médicos de manera temprana, cuando posiblemente sean más fáciles de tratar. Y con frecuencia usted no tiene que pagar un copago por pruebas médicas de detección, vacunas y visitas anuales de rutina.
• Reciba cuidado prenatal si está embarazada. Estas es la mejor manera de garantizar que usted y su bebé estén saludables.
• Algunos planes de salud ofrecen promotores de la salud o administradores de casos. Un promotor de la salud puede ayudarlo a aprovechar al máximo sus beneficios. Un administrador de casos puede ayudarlo a manejar enfermedades como la diabetes o el asma.
• Utilice servicios gratuitos o con descuento. Muchos planes médicos ofrecen descuentos en servicios como membresías de gimnasios o anteojos.

3. Planee el cuidado de urgencia y de emergencia por adelantado

Cuando se presenta una enfermedad o una lesión, es necesario que decida qué tan seria es y qué tan pronto buscar atención médica. Esto lo ayudará a decidir si llamar a su proveedor, acudir a una clínica de atención de urgencia o buscar atención de emergencia.

Usted puede decidir dónde buscar atención si piensa en qué tan pronto la necesitará.

• Si una persona o un feto podría morir o sufrir daño permanente, se trata de una emergencia. Los ejemplos incluyen dolor torácico, problemas para respirar, o dolor intenso o sangrado.
• Si necesita cuidado que no puede esperar hasta el día siguiente para ver a su proveedor, necesita cuidados de urgencia. Los ejemplos de situaciones que requieren cuidado de urgencia incluyen infecciones estreptocócicas de garganta, infecciones de vejiga o una mordida de perro.

Usted ahorrará tanto dinero como tiempo si acude a un centro de cuidados de urgencia o si consulta a su proveedor en lugar de acudir a un departamento de emergencias. Planee por adelantado averiguando qué centro de cuidados de urgencia está cerca de usted. Averigüe también cómo reconocer una emergencia en adultos y una en niños.

4. Pregunte por centros de cuidados ambulatorios

Si necesita un procedimiento o una cirugía, pregunte a su proveedor si es posible llevarla a cabo en una clínica para pacientes ambulatorios. A menudo, recibir atención en una clínica es más barato que someterse al mismo procedimiento en un hospital.

5. Elija a proveedores de atención médica que formen parte de la red

Dependiendo de su cobertura de salud, usted puede tener la opción de consultar a proveedores que forman parte de la red o proveedores que no formen parte de ella. Usted paga menos por ver a proveedores que forman parte de la red puesto que tienen un contrato con su plan de salud. Eso significa que cobran honorarios más bajos.

6. Cuide su salud

Una manera sencilla de ahorrar dinero en gastos de atención médica es mantenerse saludable. Desde luego, en ocasiones es más fácil decirlo que hacerlo. Pero mantener un peso saludable, hacer ejercicio regularmente y no fumar reduce su riesgo de padecimientos de salud. Mantenerse saludable lo ayuda a evitar pruebas y tratamientos costosos para afecciones prolongadas como la diabetes y las enfermedades del corazón.

7. Elija el plan de salud correcto para usted

Al elegir un plan, piense en las necesidades médicas que tendrán usted y su familia. Si elige un plan con primas más altas, más de sus costos médicos quedarán cubiertos. Esta puede ser una buena idea si usted tiene un problema de salud, como diabetes, y necesita recibir atención regularmente. Si rara vez requiere cuidado médico, entonces puede ser recomendable que elija un plan con un deducible más alto. Pagará primas mensuales más bajas y probablemente ahorrará dinero en el balance general. Compare también la cobertura de medicamentos con receta.

8. Utilice una Cuenta de Ahorros para Gastos de Salud (Health Care Savings Account, HSA) o una Cuenta de Gastos Flexibles (Flexible Spending Account, FSA)

Muchos empleadores ofrecen cuentas HSA o FSA. Estas son cuentas de ahorros que le permiten apartar dinero antes de impuestos para gastos de atención médica. Esto puede ayudarlo a ahorrar varios cientos de dólares al año. Las HSA son de su propiedad, generan intereses y pueden transferirse a un nuevo empleador. Las FSA son propiedad de su empleador, no generan intereses y deben utilizarse en el mismo año calendario.