Mielitis flácida aguda; AFM; Síndrome parecido a la poliomielitis; Parálisis flácida aguda; Parálisis flácida aguda con mielitis anterior; Mielitis anterior; Enterovirus D68; Enterovirus A71

La AFM usualmente ocurre después de un resfriado, una fiebre o una enfermedad gastrointestinal. 

Distintas clases de virus pueden causar la AFM. Estas incluyen: 

• Enteroviruses (poliovirus y no poliovirus)
• Virus del Nilo occidental y virus similares como el de la encefalitis japonesa y el de la encefalitis de Saint Louis
•  Adenoviruses

No está claro por qué ciertos virus desencadenan la AFM, o por qué algunas personas desarrollan la afección y otras no.

Las toxinas ambientales pueden también causar la AFM. En muchos casos, nunca se encuentra una causa. 

Una fiebre o una enfermedad respiratoria a menudo se presenta antes de que empiece la debilidad y otros síntomas. 

Los síntomas de la AFM con frecuencia inician con debilidad muscular repentina y pérdida de los reflejos en un brazo o una pierna. Los síntomas pueden progresar rápidamente en unas cuantas horas a días. Otros síntomas pueden incluir: 

• Parálisis o debilidad facial
• Párpados caídos
• Dificultad para mover los ojos
• Problemas de pronunciación o dificultad para tragar

Algunas personas pueden tener:

• Rigidez en el cuello
• Dolor en los brazos o las piernas
• Incapacidad para orinar 

Los síntomas graves incluyen:

• Insuficiencia respiratoria, cuando los músculos involucrados en la respiración se debilitan
• Problemas graves del sistema nervioso, que pueden llevar a la muerte 

Su proveedor de atención médica tomará su historial médico y de vacunación para saber si usted está al día con sus vacunas contra la poliomielitis. Las personas que no estén vacunadas y que estén expuestas al poliovirus están en riesgo mayor para mielitis flácida aguda. Es posible que su proveedor también quiera saber si dentro de las últimas 4 semanas usted ha:

• Viajado
• Tenido un resfriado o gripe o parásitos estomacales
• Tenido una fiebre de 100°F (38°C) o superior

Su proveedor realizará un examen físico. Los exámenes que se puede hacer incluyen:

• IRM de la columna e IRM del cerebro para observar lesiones en la materia gris
• Prueba de velocidad de conducción nerviosa
• Electromiografía (EMG)
• Análisis de líquido cefalorraquídeo (LCR) para verificar si los glóbulos blancos están elevados

Es probable que su proveedor también tome muestras de heces, sangre y saliva para evaluación.

No hay un tratamiento específico para la AFM. Usted puede ser referido a un médico que se especialice en trastornos de los nervios y del sistema nervioso (neurólogo). El médico probablemente tratará sus síntomas.

Se ha probado una serie de medicamentos y tratamientos que trabajan sobre el sistema inmunitario, pero no se ha determinado que ayuden.

Usted puede necesitar fisioterapia para ayudar a restablecer la función muscular. 

Se desconoce el pronóstico a largo plazo para la AFM.

Las complicaciones de la AFM incluyen:

• Debilidad y parálisis muscular
• Pérdida de funcionamiento de las extremidades

Comuníquese con su proveedor de inmediato si usted o su hijo presenta:

• Debilidad repentina en los brazos o las piernas o dificultad para mover la cabeza o la cara
• Cualquier otro síntoma de AFM

No hay una manera clara de prevenir la AFM. Vacunarse contra la poliomietitis ayuda a disminuir el riesgo de AFM relacionado con el poliovirus.  

Siga estos pasos para ayudar a evitar una infección viral:

• Lávese las manos frecuentemente con agua y jabón, en especial antes de comer.
• Evite el contacto cercano con personas que tengan una infección viral.
• Use repelentes para mosquitos cuando vaya a exteriores para prevenir las picaduras de mosquitos.

Para obtener más información y las últimas actualizaciones, vaya a la página web de los CDC acerca de la mielitis flácida aguda en www.cdc.gov/acute-flaccid-myelitis/index.html.

Centers for Disease Control and Prevention website. Acute flaccid myelitis. www.cdc.gov/acute-flaccid-myelitis/index.html. Updated December 29, 2020. Accessed March 15, 2021.

Messacar K, Modlin JF, Abzug MJ. Enteroviruses and parechoviruses. In: Long SS, Prober CG, Fischer M, eds. Principles and Practice of Pediatric Infectious Diseases. 5th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2018:chap 236.

Strober JB, Glaser CA. Parainfectious and postinfectious neurologic syndromes. In: Long SS, Prober CG, Fischer M, eds. Principles and Practice of Pediatric Infectious Diseases. 5th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2018:chap 45.