El mericismo con frecuencia inicia después de los 3 meses de edad, después de un período de digestión normal. Se presenta en bebés y es raro en niños y adolescentes. La causa de este trastorno a menudo se desconoce, aunque se lo ha vinculado con ciertos problemas como falta de estimulación del bebé, neglencia y situaciones familiares de mucho estrés.

El mericismo también puede ocurrir en adultos.

Los síntomas incluyen:

• Vómito o regurgitación repetitiva de los alimentos
• Remasticación repetitiva de los alimentos

Los síntomas deben continuar durante al menos 1 mes para encajar dentro de la definición de mericismo.

Las personas no parecen presentar perturbación, náuseas ni desagrado cuando devuelven el alimento y parece causar placer.

El médico debe descartar primero causas físicas, como hernia hiatal, estenosis pilórica y anomalías del aparato digestivo que están presentes al nacer (congénitas). Estas afecciones se pueden interpretar erróneamente como mericismo.

El mericismo puede causar desnutrición. Con los siguientes exámenes de laboratorio, se puede medir cuán grave es dicha desnutrición y determinar qué nutrientes es necesario incrementar:

• Examen de sangre para anemia
• Funciones de las hormonas endocrinas
• Electrólitos en suero

El mericismo se trata con técnicas conductuales. Uno de los tratamientos asocia consecuencias malas con el mericismo y consecuencias buenas con un comportamiento más apropiado (terapia de aversión leve).

Otras técnicas comprenden el mejoramiento del ambiente (en caso de haber maltrato o rechazo) y psicoterapia para los padres.

En algunos casos, el mericismo desaparece de manera espontánea y el niño vuelve a comer normalmente sin necesidad de tratamiento, pero en otros casos, se necesita tratamiento.

Las complicaciones pueden incluir:

• Retraso del desarrollo
• Baja resistencia a la enfermedad
• Desnutrición

Comuníquese con su proveedor si su bebé parece estar escupiendo, vomitando o masticando nuevamente los alimentos en forma repetitiva.

No hay una forma de prevención conocida. Sin embargo, la estimulación normal y las relaciones sanas entre padres e hijos pueden ayudar a reducir la probabilidad de desarrollar este trastorno.

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