En la mayoría de los casos la mastoiditis es causada por una infección del oído medio (otitis media aguda). La infección se puede diseminar desde el oído hasta el hueso mastoideo. Este hueso tiene una estructura en forma de panal que se llena de materiales infectados y puede dañarse.

Esta afección es más común en los niños. Antes de que existieran los antibióticos, la mastoiditis era una de las causas principales de muerte infantil. La afección no es muy frecuente en la actualidad. Además, es mucho menos peligrosa.

Los síntomas incluyen:

• Secreción del oído
• Dolor o molestia en el oído
• Fiebre, que puede ser alta o incrementarse súbitamente
• Dolor de cabeza
• Pérdida de la audición
• Enrojecimiento del oído o por detrás de este
• Hinchazón detrás del oído, que puede hacer que este sobresalga o se sienta como si estuviera lleno de líquido

Un examen de la cabeza puede revelar signos de mastoiditis. Los siguientes exámenes pueden mostrar una anomalía en el hueso mastoideo:

• Tomografía computarizada del oído
• Tomografía computarizada de la cabeza

Un cultivo del drenaje del oído puede mostrar bacterias.

La mastoiditis puede ser difícil de tratar, debido a que posiblemente el medicamento no llegue a la profundidad necesaria en el hueso. En ocasiones, la afección requiere un tratamiento repetitivo o prolongado. La infección se trata con inyecciones de antibióticos, seguidos de antibióticos por vía oral.

En caso de que el tratamiento con antibióticos no funcione, es posible que se necesite una cirugía para extraer parte del hueso mastoideo y drenarlo (mastoidectomía). Para el tratamiento de la infección del oído medio, se puede necesitar cirugía para drenar el oído medio a través del tímpano (miringotomía).

La mastoiditis se puede curar. Sin embargo, puede ser difícil de tratar y puede reaparecer.

Las complicaciones pueden incluir:

• Destrucción del hueso mastoideo
• Mareo o vértigo
• Absceso epidural
• Parálisis facial
• Meningitis
• Pérdida de la audición parcial o completa
• Diseminación de la infección al cerebro o en todo el cuerpo

Comuníquese con su proveedor de atención médica si tiene síntomas de mastoiditis.

Llame también si:

• Tiene una infección en el oído que no responde al tratamiento o que va seguida de nuevos síntomas.
• Los síntomas no responden al tratamiento.
• Nota alguna asimetría facial.

El tratamiento rápido y riguroso de las infecciones del oído reduce el riesgo para mastoiditis.

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