La intoxicación digitálica puede ser causada por niveles altos de digitálicos en el cuerpo. Una baja tolerancia al fármaco también puede causar intoxicación digitálica. Las personas con baja tolerancia pueden tener un nivel normal de digitálicos en su sangre. Sin embargo, pueden presentar intoxicación digitálica si tienen otros factores de riesgo.

A las personas con insuficiencia cardíaca que toman digoxina con frecuencia se les administran medicamentos llamados diuréticos. Estos medicamentos eliminan el exceso de líquidos del cuerpo. Muchos diuréticos pueden producir pérdida de potasio. Un nivel bajo de potasio en el cuerpo puede incrementar el riesgo de intoxicación digitálica. Dicha toxicidad también puede presentarse en personas que toman digoxina y que tienen un nivel bajo de magnesio en el organismo.

Usted es más propenso a padecer esta afección si toma digoxina, digitoxina u otros digitálicos junto con medicamentos que interactúen con ellos. Algunos medicamentos que tienen este efecto son: quinidina, flecainida, verapamilo y amiodarona.

Si sus riñones no están trabajando bien, los digitálicos se pueden acumular en su cuerpo. Estos, normalmente son eliminados a través de la orina. Cualquier problema que afecte la forma en la que funcionan los riñones (incluso la deshidratación) puede aumentar la probabilidad de intoxicación digitálica.

Algunas plantas tienen químicos que pueden causar síntomas similares a la intoxicación digitálica si se comen. Estas plantas incluyen la dedalera, la adelfa y el lirio de los valles.

Los siguientes son síntomas de intoxicación digitálica:

• Confusión
• Pulso irregular
• Pérdida del apetito
• Náuseas, vómitos y diarrea
• Ritmo cardíaco acelerado
• Cambios en la visión (inusual), incluyendo puntos ciegos, visión borrosa, cambios en la forma en la que lucen los colores y ver manchas

Otros síntomas pueden incluir:

• Disminución del estado de conciencia
• Disminución del gasto urinario
• Dificultad para respirar estando acostado
• Micción excesiva durante la noche
• Hinchazón general

Su proveedor de atención médica lo examinará.

La frecuencia cardíaca puede ser rápida o lenta e irregular.

Se lleva a cabo un ECG para verificar si hay latidos cardíacos irregulares.

Los exámenes de sangre que se hacen incluyen:

• Química sanguínea
• Pruebas de la función renal como creatinina y BUN
• Examen de digoxina o digitoxina para verificar niveles
• Nivel de potasio
• Nivel de magnesio

Si la persona ha dejado de respirar, llame al número local de emergencias (911 en los Estados Unidos) y posteriormente comience la RCP.

Si la persona tiene dificultad para respirar, llame al 911 o al número local de emergencias.

En el hospital, los síntomas se tratan de la manera apropiada.

El nivel de digitoxina en la sangre se puede disminuir con dosis repetitivas de carbón activado, administradas después del lavado gástrico.

Los métodos para inducir el vómito generalmente no se realizan, debido a que este puede empeorar el ritmo cardíaco lento.

En los casos graves, se pueden recetar medicamentos llamados anticuerpos específicos para digoxina. Se puede necesitar diálisis para reducir el nivel de digitálicos en el organismo.

El pronóstico para una persona depende de la gravedad de la toxicidad y si ésta ha causado un ritmo cardíaco irregular.

Las complicaciones pueden incluir:

• Ritmos cardíacos irregulares, que pueden ser mortales
• Insuficiencia cardíaca

Llame a su proveedor si está tomando medicamentos digitálicos y tiene síntomas de intoxicación.

Si usted toma digitálicos, debe hacerse revisar el nivel en la sangre con regularidad. También se deben realizar análisis de sangre para detectar las afecciones que hacen más común la intoxicación.

Se pueden recetar suplementos de potasio si usted toma diuréticos y digitálicos juntos. También se puede recetar un diurético controlador de potasio.

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