Una de las causas más comunes de insuficiencia arterial es la ateroesclerosis, o "endurecimiento de las arterias". El material graso (llamado placa) se acumula en las paredes de las arterias, lo que hace que se vuelvan estrechas y rígidas. En consecuencia, es difícil que la sangre fluya por las arterias.

El flujo sanguíneo se puede detener repentinamente debido a un coágulo de sangre. Los coágulos se pueden formar en la placa o con menos frecuencia viajar desde otro lugar como del corazón o la arteria (también llamado émbolo).

Los síntomas dependen del lugar donde las arterias se estrechan:

• Si afecta a las arterias del corazón, usted puede tener dolor torácico (angina de pecho) o un ataque cardíaco.
• Si afecta a las arterias del cerebro, le puede provocar un ataque isquémico transitorio (AIT) o un  accidente cerebrovascular.
• Si afecta a las arterias que llevan sangre a las piernas, le pueden causar frecuentes calambres en la pierna al caminar.
• Si afecta a las arterias en el área abdominal, puede sentir dolor después de comer.

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