Síntomas somáticos y trastornos conexos; Hipocondría

Las personas con el trastorno de ansiedad por enfermedad están demasiado concentradas y siempre pensando en su salud física. Tienen un miedo irreal de tener o desarrollar una enfermedad grave. Este trastorno se presenta por igual en hombres y mujeres.

La forma como las personas con el trastorno de ansiedad por enfermedad piensan acerca de sus síntomas físicos puede hacerlos más propensos a padecer esta afección. A medida que ellos se enfocan y se preocupan por las sensaciones físicas, comienza un ciclo de síntomas y preocupación, el cual puede ser difícil de detener.

Es importante darse cuenta que las personas con trastorno de ansiedad por enfermedad no crean estos síntomas intencionalmente. Ellas son incapaces de controlar los síntomas.

Las personas que tienen antecedentes de maltrato físico o abuso sexual son más propensas a padecer el trastorno de ansiedad por enfermedad. Pero esto no significa que toda persona con este trastorno tenga una historia de maltrato.

Las personas con el trastorno de ansiedad por enfermedad son incapaces de controlar sus miedos y preocupaciones. Con frecuencia, creen que cualquier síntoma o sensación es un signo de una enfermedad seria.

Ellos buscan el consuelo de la familia, los amigos o proveedores de atención médica de manera regular. Se sienten bien a lo sumo durante un tiempo corto y luego empiezan a preocuparse por los mismos síntomas o por síntomas nuevos.

Los síntomas pueden alternar y cambiar y con frecuencia son vagos. Las personas con este trastorno a menudo examinan su propio cuerpo.

Algunas pueden reconocer que el temor de tener una enfermedad grave es irracional o infundado.

El trastorno de ansiedad por enfermedad es diferente del trastorno de síntomas somáticos. Con este último, la persona tiene dolor u otros síntomas físicos, pero no se encuentra la causa médica.

El proveedor lo examinará. Se pueden ordenar exámenes para buscar enfermedad. Se puede hacer una evaluación psiquiátrica para buscar otros trastornos conexos.

Es importante tener una relación de apoyo con el proveedor. Debe tener únicamente un proveedor de atención primaria. Esto es para evitar demasiados exámenes y procedimientos.

Encontrar un profesional en salud mental con experiencia en el tratamiento de este trastorno con psicoterapia puede servir. La terapia conductual cognitiva (TCC), un tipo de psicoterapia, le puede ayudar a manejar sus síntomas. Durante la terapia, usted aprenderá:

• A reconocer lo que parece empeorar los síntomas
• A desarrollar métodos para manejar los síntomas
• A mantenerse más activo, incluso si todavía tiene los síntomas

Si la psicoterapia no funciona o solo funciona parcialmente, los antidepresivos pueden ayudar a reducir la preocupación y los síntomas físicos de este trastorno.

Generalmente, el trastorno es prolongado (crónico), a menos que se traten los factores psicológicos o los trastornos de ansiedad y del estado de ánimo.

Las complicaciones del trastorno de ansiedad por enfermedad pueden incluir:

• Complicaciones por pruebas médicas invasivas para buscar la causa de los síntomas
• Dependencia de analgésicos o sedantes
• Depresión, ansiedad o trastorno de pánico
• Pérdida de tiempo en el trabajo debido a las citas frecuentes con proveedores

Comuníquese con su proveedor si usted o su hijo presentan síntomas del trastorno de ansiedad por enfermedad.

American Psychiatric Association. Illness anxiety disorder. Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders. 5th ed. Arlington, VA: American Psychiatric Publishing, 2013:315-318.

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