Los glóbulos rojos viven normalmente de 110 a 120 días. Después de esto, se descomponen de manera natural y casi siempre son eliminados de la circulación por medio del bazo.

Algunas enfermedades y procesos provocan que los glóbulos rojos se descompongan demasiado pronto. Esto le exige a la médula ósea producir más glóbulos rojos de lo normal. El equilibrio entre la descomposición y la producción de los glóbulos rojos determina qué tan bajo llega ser su conteo.

Las afecciones que pueden causar hemólisis comprenden:

• Reacciones inmunitarias
• Infecciones
• Medicamentos
• Toxinas y venenos
• Metabolismo de los glóbulos rojos o defectos en su forma

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