Fiebre de Query

La fiebre Q se encuentra en todo el mundo. Esta es causada por la bacteria Coxiella burnetii. La bacteria puede afectar:

• Ovejas
• Cabras
• Ganado
• Perros
• Gatos
• Pájaros
• Roedores
• Garrapatas

Los animales infectados esparcen esta bacteria en:

• Los productos del parto
• Los excrementos
• La leche
• La orina

Generalmente, los humanos adquieren la fiebre Q al inhalar gotitas contaminadas expulsadas al aire por los animales infectados. El consumo de leche cruda ha causado la infección en casos raros. Las personas que se encuentran en un riesgo más alto de contraer la enfermedad son:

• Los granjeros
• Los empleados de laboratorios que trabajan con la bacteria Coxiella burnetii
• Quienes trabajan con ganado bovino y lácteos
• Veterinarios

Usted se encuentran en un riesgo más alto si tiene problemas en las válvulas del corazón o sistemas inmunitarios debilitados. La fiebre Q durante un embarazo puede llevar a:

• Aborto espontáneo
• Trabajo de parto prematuro
• Muerte fetal 

Generalmente transcurren alrededor de 20 días después de la exposición a la bacteria para que se presenten los síntomas. La mayoría de los casos son leves, aunque se ha informado de algunos casos graves.

Los síntomas comunes de la fiebre Q en etapa inicial (aguda) pueden incluir:

• Tos seca
• Fiebre
• Dolor de cabeza
• Dolor articular
• Dolores musculares

Otros síntomas pueden incluir:

• Dolor abdominal
• Dolor de pecho
• Salpullido
• Piel amarilla (ictericia)

Los síntomas de la fiebre Q a largo plazo (crónica) pueden ser:

• Escalofríos
• Fatiga
• Pérdida de peso
• Sudoración nocturna
• Fiebre prolongada
• Dificultad para respirar

Algunas veces el único síntoma es la fiebre prolongada que dura por semanas o meses. Si tiene la infección por más de 6 meses, se denomina fiebre Q crónica.

Un proveedor de atención médica sospechará de la fiebre Q si ha estado expuesto a la bacteria Coxiella burnetii y presenta:

• Inflamación del revestimiento interno del corazón y las válvulas cardíacas
• Síntomas seudogripales
• Inflamación del hígado
• Neumonía

La fiebre Q se diagnostica con un examen de sangre para anticuerpos.

El tratamiento principal para la fiebre Q es con antibióticos. La doxiciclina es lo que se recomienda para tratar la fiebre Q en su estado inicial.

Si usted tiene una infección por fiebre Q persistente o prolongada, su proveedor puede recetarle doxiciclina e hidroxicloroquina. Es posible que se necesite tomar antibióticos por varios meses o años.

El pronóstico para las personas que reciben tratamiento en las etapas iniciales de la fiebre Q generalmente es bueno.

La fiebre Q crónica requiere un tratamiento prolongado con antibióticos. Su proveedor debe hacerle chequeos frecuentes para constatar que la enfermedad no haya retornado.

La fiebre Q puede llevar a las siguientes complicaciones:

• Infección de los huesos
• Infección del cerebro
• Infección de las válvulas del corazón, el revestimiento del corazón o el músculo del corazón
• Infección del hígado
• Cicatrización pulmonar
• Inflamación del tejido delgado que rodea el cerebro y la médula espinal (meningitis)
• Neumonía

Coméntele a su proveedor si ha estado expuesto a Coxiella burnetii y presenta síntomas de la fiebre Q. Aunque hay muchas enfermedades diferentes que pueden causar síntomas similares, puede ser necesaria la evaluación para la fiebre Q.

Las personas que se encuentran en riesgo (por ejemplo, los granjeros y los veterinarios) deben siempre:

• Desechar cuidadosamente los productos animales que puedan estar infectados.
• Desinfectar cualquier área contaminada.
• Lavarse muy bien las manos.

La pasteurización de la leche también puede ayudar a prevenir la fiebre Q.

El tratamiento oportuno puede impedir que la fiebre Q inicial se vuelva crónica.

Marrie TJ, Raoult D. Coxiella burnetii (Q fever). In: Bennett JE, Dolin R, Blaser MJ, eds. Mandell, Douglas, and Bennett's Principles and Practice of Infectious Diseases, Updated Edition. 8th ed. Philadelphia, PA: Elsevier Saunders; 2015:chap 190.

Raoult D. Rickettsial infections. In: Goldman L, Schafer AI, eds. Goldman-Cecil Medicine. 25th ed. Philadelphia, PA: Elsevier Saunders; 2016:chap 327.