La estadificación inicial se basa en los resultados de los exámenes de sangre PSA, biopsias y exámenes de imagenología. Esto también se conoce como estadificación clínica.

PSA se refiere a la proteína producida por la próstata que se mide en una prueba de laboratorio.

• Un nivel de PSA más alto puede indicar un cáncer más avanzado.
• Los médicos también analizaran qué tan rápido se han incrementado los niveles de PSA de un examen a otro. Un incremento rápido puede mostrar un tumor más agresivo.

La biopsia de próstata se lleva a cabo en el consultorio de su médico. Los resultados pueden indicar:

• Qué tanto está afectada la próstata.
• El puntaje de Gleason. Un número entre 2 a 10 que muestra qué tan parecidas son las células cancerosas de las células normales al verse bajo un microscopio. Los puntajes de 6 o menos sugieren que el cáncer es de crecimiento lento y no agresivo. Los números más altos indican un cáncer de crecimiento rápido que es más propenso a diseminarse.

También se pueden llevar a cabo exámenes de imagenología como una tomografía computarizada, resonancia magnética o gammagrafía ósea.

Usando los resultados de estos exámenes, su médico le puede decir su estadio clínico. A veces, esta es suficiente información para tomar decisiones sobre su tratamiento.

La estadificación quirúrgica (estadificación patológica) se basa en lo que su médico encuentre si le practican una cirugía para extirpar la próstata y tal vez una parte de los nódulos linfáticos. Los exámenes de laboratorio se llevan a cabo en los tejidos extirpados.

Esta estadificación ayuda a determinar otro tratamiento que usted pueda necesitar. También ayuda a predecir lo que se puede esperar después de terminar el tratamiento.

Cuanto más alto sea el estadio, más avanzado será el cáncer.

Cáncer estadio I. El cáncer solo se encuentra en una parte de la próstata. Estadio I se conoce como cáncer de próstata localizado. No se puede sentir durante un examen rectal digital o verse con pruebas de imagenología. Si el PSA es menor a 10 y el puntaje de Gleason es de 6 o menor, el cáncer de estadio I probablemente crecerá lentamente.

Cáncer estadio II. El cáncer está más avanzado que en el estadio I. No se ha diseminado más allá de la próstata y se sigue llamando localizado. Estas células son menos normales que las células en el estadio I, y pueden crecer más rápido. Existen dos tipos de cáncer de próstata estadio II:

• Estadio IIA se encuentra más a menudo en un solo lado de la próstata.
• Estadio IIB se puede encontrar en ambos lados de la próstata.

Cáncer estadio III. El cáncer se ha diseminado más allá de la próstata hacia el tejido local. Se puede haber diseminado a las vesículas seminales. Estas son las glándulas que producen el semen. Estadio III se conoce como cáncer de próstata localmente avanzado.

Cáncer estadio IV. El cáncer se ha diseminado a partes distantes del cuerpo. Puede estar en los nódulos linfáticos o huesos cercanos, con frecuencia los de la pelvis o la columna. Otros órganos como la vejiga, hígado o pulmones pueden estar involucrados.

La estadificación junto con el valor de PSA y el puntaje de Gleason ayudan a usted y a su médico a decidir el mejor tratamiento, tomando en cuenta:

• Su edad
• Su salud general
• Sus síntomas (si tiene alguno)
• Su sentir acerca de los efectos secundarios del tratamiento
• La probabilidad de que el tratamiento pueda curar su cáncer o ayudarlo de otras maneras

Con el cáncer estadio I, II o III, la meta principal es currar el cáncer tratándolo y evitando que reaparezca. Con el estadio IV, la meta es mejorar los síntomas y prolongar la vida. En la mayoría de los casos, el cáncer de próstata estadio IV no se puede curar.

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