La mayor parte del tiempo, la causa de la colitis es desconocida.

Las causas de la colitis incluyen: 

• Infecciones causadas por un virus o un parásito
• Intoxicación alimentaria debido a bacterias
• Enfermedad de Crohn
• Colitis ulcerativa
• Falta de flujo sanguíneo (colitis isquémica)
• Radiación previa al intestino grueso (enteritis y colitis por radiación)
• Enterocolitis necrosante en recién nacidos
• Colitis seudomembranosa, causada por una infección por Clostridium difficile (que ahora se denomina Clostridiodes difficile)

Los síntomas pueden incluir:

• Dolor abdominal y distensión que puede ser constante o intermitente
• Heces con sangre
• Escalofríos
• Ganas constantes de tener deposiciones
• Deshidratación
• Diarrea
• Fiebre

El proveedor de atención médica llevará a cabo un examen físico. Le hará preguntas acerca de los síntomas, tales como:

• ¿Por cuánto tiempo ha tenido los síntomas?
• ¿Qué tan intenso es su dolor?
• ¿Con qué frecuencia se presenta y cuánto dura?
• ¿Con qué frecuencia tiene diarrea?
• ¿Ha estado viajando?
• ¿Ha tomado antibióticos recientemente? 

Su proveedor puede recomendar una sigmoidoscopia flexible o colonoscopia. Durante este examen, se inserta un tubo flexible a través del recto para examinar el colon. Le pueden tomar biopsias durante este examen, las cuales pueden mostrar cambios relacionados con la inflamación. Esto puede ayudar a determinar la causa de la colitis.

Otros estudios que pueden identificar la colitis incluyen:

• Tomografía computarizada del abdomen
• Resonancia magnética del abdomen
• Enema opaco
• Cultivo de heces
• Examen de huevos y parásitos en heces

Su tratamiento dependerá de la causa de la enfermedad.

El pronóstico depende de la causa del problema.

• La enfermedad de Crohn es una afección crónica que no tiene cura, pero que puede controlarse.
• La colitis ulcerativa normalmente puede controlarse con medicamentos. Si no se controla, se puede curar extirpando quirúrgicamente el colon.
• La colitis viral, bacteriana y por parásitos puede curarse con los medicamentos apropiados.
• La colitis seudomembranosa normalmente puede curarse con los antibióticos adecuados.

Las complicaciones pueden incluir:

• Sangrado en las heces
• Perforación del colon
• Megacolon tóxico
• Llaga (ulceración)

Comuníquese con su proveedor si tiene síntomas tales como:

• Dolor abdominal que no mejora
• Sangre en las heces o heces de apariencia negra
• Diarrea o vómitos que no desaparecen
• Abdomen hinchado

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