La colangitis generalmente es causada por una infección bacteriana. Esto puede ocurrir cuando el conducto está bloqueado por algo como un cálculo biliar o un tumor. La infección causante de esta afección también se puede extender al hígado.

Los factores de riesgo son antecedentes de cálculos biliares, colangitis esclerosante, VIH, estrechamiento del conducto biliar y, en raras ocasiones, viajar a países en donde se puede contraer una infección por lombrices o parásitos.

Se pueden presentar los siguientes síntomas:

• Dolor en el cuadrante superior derecho o en el centro del abdomen superior. También puede sentirse en la espalda o debajo del omóplato derecho. El dolor puede ser intermitente y sentirse agudo, tipo cólico o sordo.
• Fiebre y escalofríos.
• Orina oscura y heces color arcilla.
• Náuseas y vómitos.
• Coloración amarillenta de la piel (ictericia) que puede aparecer y desaparecer.

Le pueden hacer los siguientes exámenes para buscar bloqueos:

• Ecografía abdominal
• Colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE)
• Colangiopancreatografía por resonancia magnética (CPRM)
• Colangiografía transhepática percutánea (CTP)

También le pueden hacer los siguiente exámenes:

• Nivel de bilirrubina
• Niveles de enzimas hepáticas
• Pruebas de la función hepática
• Conteo de glóbulos blancos

El diagnóstico y tratamiento rápidos son muy importantes.

En la mayoría de los casos, los antibióticos para curar la infección son el primer tratamiento que se hace. La CPRE u otro procedimiento quirúrgico se llevan a cabo cuando la persona está estable.

Los pacientes que están muy enfermos o están empeorando rápidamente pueden necesitar cirugía de inmediato.

El desenlace clínico con mucha frecuencia es bueno con tratamiento, pero desalentador si no se hace.

Las complicaciones pueden incluir:

• Sepsis

Consulte con el médico si tiene síntomas de colangitis.

El tratamiento de cálculos biliares, tumores e infestaciones de parásitos puede reducir el riesgo para algunas personas. Se puede necesitar un stent (endoprótesis) metálico o plástico que se coloca dentro del sistema biliar para prevenir la reaparición de la afección.

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