La cisticercosis es causada por la ingestión de huevos de la T solium. Estos se encuentran en los alimentos contaminados. La autoinfección se presenta cuando una persona ya infectada con T solium adulto ingiere luego los huevos. Esto ocurre por no lavarse bien las manos después de una deposición (transmisión fecal-oral).

Los factores de riesgo incluyen el consumo de carne de cerdo, frutas y verduras contaminadas con T solium, como resultado de la cocción insuficiente o la preparación inadecuada de alimentos. La enfermedad también se puede diseminar por contacto con materia fecal infectada.

La enfermedad es poco frecuente en los Estados Unidos. Es común en muchos países en desarrollo.

Con mucha frecuencia, los parásitos permanecen en los músculos y no causan síntomas.

Los síntomas ocurren dependiendo del lugar donde se encuentra la infección en el cuerpo.

• Cerebro -- convulsiones o síntomas similares a los de un tumor cerebral
• Ojos -- disminución en la visión o ceguera
• Corazón -- ritmo cardíaco anormal o insuficiencia cardíaca (poco común)
• Columna vertebral -- debilidad o cambios en la marcha debido a daño en los nervios en la columna

Los exámenes que se pueden hacer abarcan:

• Exámenes de sangre para detectar anticuerpos contra el parásito
• Biopsia del área afectada
• Tomografía computarizada, resonancia magnética, o radiografías para detectar la lesión
• Punción raquídea (punción lumbar)
• Examen en el cual un oftalmólogo observa dentro del ojo

El tratamiento puede involucrar:

• Medicamentos para eliminar los parásitos, como albendazol o praziquantel
• Antiinflamatorios potentes (esteroides) para disminuir la hinchazón

Si el quiste se encuentra en el ojo o el cerebro, se debe iniciar el tratamiento con esteroides algunos días antes de otros medicamentos para evitar los problemas causados por la hinchazón durante el tratamiento antiparasitario. No todas las personas se benefician del tratamiento antiparasitario.

Es posible que algunas veces se requiera cirugía para extirpar la zona infectada.

El pronóstico es bueno, a menos que la lesión haya causado ceguera, insuficiencia cardíaca o daño cerebral. Estas complicaciones son poco frecuentes.

Las complicaciones pueden incluir:

• Ceguera, disminución en la visión
• Insuficiencia cardíaca o ritmo cardíaco anormal
• Hidrocefalia (acumulación de líquido en parte del cerebro, a menudo con aumento de la presión)
• Convulsiones

Consulte con el proveedor de atención médica si tiene cualquier síntoma de cisticercosis.

Evite alimentos que no estén lavados, no coma alimentos crudos mientras esté viajando y siempre lave bien las frutas y las verduras.

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