El sistema inmunitario ayuda a proteger su cuerpo de sustancias extrañas o dañinas. Algunos ejemplos son bacterias, virus, toxinas, células cancerígenas y la sangre o tejidos de otra persona. El sistema inmunitario produce células y anticuerpos que destruyen estas sustancias nocivas.

CAMBIOS CON LA EDAD Y SUS EFECTOS SOBRE EL SISTEMA INMUNITARIO

A medida que usted envejece, el sistema inmunitario ya no trabaja tan bien. Pueden presentarse los siguientes cambios al sistema inmunitario:

• El sistema inmunitario se vuelve más lento para responder. Esto aumenta su riesgo de enfermarse. Es posible que las vacunas antigripales u otras vacunas no funcionen tan bien ni lo protejan durante el tiempo que se esperaba.
• Se puede presentar una enfermedad autoinmunitaria. Se trata de una enfermedad en la cual el sistema inmunitario por error ataca y deteriora o destruye los tejidos sanos del cuerpo.
• Su cuerpo puede sanar más lentamente. Hay una cantidad menor de células inmunitarias en el cuerpo para lograr la curación.
• La capacidad del sistema inmunitario para detectar y corregir defectos celulares también disminuye. Esto puede ocasionar un mayor riesgo de cáncer.

PREVENCIÓN

Para disminuir los riesgos del envejecimiento del sistema inmunitario:

• Hágase aplicar las vacunas contra la gripe, el herpes zóster y las infecciones neumocócicas así como cualquier otra vacuna que su proveedor de atención médica recomiende.
• Haga mucho ejercicio. El ejercicio ayuda a reforzar su sistema inmunitario.
• Coma alimentos saludables. Una buena nutrición mantiene su sistema inmunitario fuerte.
• No fume. Fumar debilita el sistema inmunitario.
• Reduzca el consumo de alcohol. Pregúntele a su proveedor cuál es el nivel seguro de alcohol para usted.
• Considere medidas de seguridad para evitar caídas y lesiones. Un sistema inmunitario débil puede demorar la recuperación.

OTROS CAMBIOS

A medida que usted envejezca, experimentará otros cambios, por ejemplo:

• La producción de hormonas
• Órganos, tejidos y células

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