No se conoce la causa de la atresia duodenal. Se cree que es el resultado de problemas durante el desarrollo de un embrión. El duodeno no cambia de una estructura sólida a una estructura similar a un tubo, como lo haría normalmente.

Muchos bebés con atresia duodenal también tienen síndrome de Down. Esta enfermedad a menudo está asociada con otras anomalías congénitas.

Los síntomas de la atresia duodenal incluyen:

• Inflamación de la parte superior del abdomen (a veces)
• Vómito temprano en grandes cantidades y que puede ser verdoso (contiene bilis)
• Vómito continuo, incluso cuando el bebé no ha sido alimentado por varias horas.
• No tener deposiciones después de las primeras heces del meconio.

Una ecografía fetal puede mostrar cantidades altas de líquido amniótico en el útero (polihidramnios). También puede mostrar inflamación del estómago y de parte del duodeno del bebé.

Una radiografía abdominal puede mostrar aire en el estómago y primera parte del duodeno, sin que se presente aire más allá. Esto se conoce como el signo de la doble burbuja.

Se coloca una sonda para descomprimir el estómago. La deshidratación y los desequilibrios electrolíticos se corrigen administrando líquidos a través de una vía intravenosa (IV, directo en una vena). Se debe llevar a cabo una evaluación para otras anomalías congénitas.

Es necesaria la cirugía para corregir la obstrucción duodenal, pero no una emergencia médica. La cirugía exacta dependerá de la naturaleza de la anomalía. Otros problemas (como los relacionados con el síndrome de Down) se deben tratar como corresponda.

Se espera la recuperación de la atresia duodenal después del tratamiento. Sin tratamiento, la afección es mortal.

Se pueden presentar estas complicaciones:

• Otras anomalías congénitas
• Deshidratación

Después de la cirugía, puede haber complicaciones tales como:

• Inflamación de la primera parte del intestino delgado
• Problemas con la motilidad intestinal
• Reflujo gastroesofágico

Llame a su proveedor de atención médica si su hijo recién nacido:

• No se está alimentando bien o no se está alimentando del todo.
• Está vomitando (no simplemente regurgitando) o si el vómito es de color verde.
• No está orinando o no está produciendo deposiciones (heces).

No se conoce una forma de prevención.

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