Definición

La palabra anaerobio significa "sin oxígeno". El término tiene muchos usos en medicina.

Las bacterias anaerobias son microorganismos que son capaces de sobrevivir y multiplicarse en ambientes que no tienen oxígeno. Por ejemplo, pueden proliferar en tejido humano lesionado que no esté recibiendo un flujo de sangre rica en oxígeno. Este tipo de bacterias causan infecciones como el tétanos y la gangrena. Las infecciones anaerobias normalmente causan abscesos (acumulación de pus), y la muerte del tejido. Muchas bacterias anaerobias producen enzimas que destruyen el tejido, y a veces libera toxinas poderosas.

Además de las bacterias, algunos protozoarios y gusanos también son anaerobios.

Las enfermedades que provocan una deficiencia de oxígeno en el cuerpo pueden forzar al cuerpo a utilizar la actividad anaeróbica. Esto puede causar la formación de químicos nocivos. Puede suceder en todos los tipos de shock.

Anaerobio (anaeróbico) es lo contrario de aerobio.

Durante el ejercicio, nuestros cuerpos necesitan llevar a cabo reacciones tanto aeróbicas como anaeróbicas para suministrarnos energía. Necesitamos reacciones aeróbicas para los ejercicios más lentos y prolongados como caminar o trotar. Las reacciones anaeróbicas son más rápidas. Las necesitamos durante actividades más cortas y más intensas como durante un sprint (carrera).

El ejercicio anaeróbico lleva a la acumulación de ácido láctico en los tejidos. Necesitamos oxígeno para eliminar el ácido láctico. Cuando los velocistas respiran profundamente después de correr una carrera, están eliminando el ácido láctico suministrando oxígeno a su cuerpo.