Detrás de un dolor de estómago puede haber algo mucho más grave que una simple indigestión. Podría ser que el tracto digestivo no funcione correctamente debido a una anomalía o que haya algún trastorno funcional que no se haya diagnosticado. Aquí repasamos cuáles suelen ser las causas de este malestar:

Síndrome del intestino irritable

El síndrome del intestino irritable (SII) es un trastorno que provoca dolor en el abdomen y cambios en el intestino. Sus causas aún no son claras, pero se cree que puede presentarse tras una infección intestinal bacteriana o por parásitos, o incluso por factores como el estrés. El SII puede ocurrir a cualquier edad, siendo más común a principios de la adolescencia o de la vida adulta.

Si el SII es la causa de tu aparente dolor de estómago, este puede empeorar después de comer o, por supuesto, si estás estresado. Si tienes el síndrome, además del ardor estomacal, también tendrás síntomas como diarrea o estreñimiento y distensión abdominal, pero no causarán sangrado.

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Estreñimiento

La dificultad para ir al baño puede ser consecuencia de alguna enfermedad o afección que haga que los movimientos intestinales sean lentos (una de las más comunes es el SII). También puede ser causado por el sedentarismo o una alimentación pobre en fibra.

Es posible que experimentes dolores agudos a causa de los gases que se producen en el área del abdomen, si el estreñimiento es la causa de tu dolor. Las personas estreñidas a menudo tienen la sensación de estar hinchadas y llenas, y su abdomen puede estar visiblemente distendido.

Úlceras

Una úlcera péptica es una una llaga abierta o un área en carne viva en el revestimiento del estómago o del intestino. Se llama úlcera gástrica cuando ocurre en el estómago y úlcera duodenal cuando está en la primera parte del intestino delgado.

La causa de la mayoría de las úlceras estomacales es la infección por la bacteria Helicobacter pylori y, en general, son bastante molestas. Las úlceras pueden producir una sensación de ardor similar a los dolores de hambre y también náuseas, vómitos o acidez estomacal.

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Pancreatitis

El páncreas es un órgano que está detrás del estómago y produce las hormonas insulina y glucagón, así como las enzimas necesarias para digerir los alimentos. Si estas enzimas se vuelven activas dentro del páncreas, pueden digerir sus tejidos y causar la hinchazón conocida como pancreatitis.

El dolor abdominal causado por la pancreatitis es intenso y agudo y se presenta en la parte media superior del abdomen, aunque a veces puede llegar hasta la espalda o el tórax. También puede haber náuseas, vómitos y fiebre. La pancreatitis puede ocurrir como un ataque agudo repentino o una afección crónica.

Diverticulitis

Los divertículos son pequeñas bolsas o sacos abultados que se forman en la pared interna del intestino, especialmente en la del grueso (colon). Cuando estas bolsas se inflaman o se infectan, hablamos de diverticulitis.

La diverticulitis puede causar malestar abdominal y sensibilidad en la parte izquierda e inferior del abdomen. También puede presentarse fiebre baja, náuseas, vómitos o estreñimiento.

Recuerda:

Hasta contar con evidencia científica significativa proveniente de ensayos en humanos, las personas interesadas en utilizar terapias a base de hierbas y suplementos deben tener mucho cuidado. No abandones ni modifiques tus medicamentos o tratamientos, antes habla con el doctor sobre los potenciales efectos de las terapias alternativas o complementarias.

Fuentes consultadas:

Base Exhaustiva de Datos de Medicamentos Naturales, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., Clínica Mayo, Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y Renales.