Las glándulas del sistema endócrino y las hormonas que liberan influyen en casi todas las células, los órganos y las funciones del cuerpo. El sistema endócrino juega un papel decisivo en la regulación del humor, el crecimiento y el desarrollo, la función de los tejidos y el metabolismo, así como en la función sexual y los procesos reproductivos.

Las principales glándulas endocrinas son el hipotálamo, la hipófisis, la glándula tiroidea, las glándulas paratiroideas, las glándulas suprarrenales, la glándula pineal y las glándulas reproductoras, que incluyen los ovarios y los testículos. El páncreas también forma parte de este sistema de secreción de hormonas.

Como mensajeros químicos del cuerpo, las hormonas transfieren información e instrucciones de un conjunto de células a otro. Si bien hay muchas hormonas diferentes, cada una afecta sólo a las células que están programadas para recibir y responder a su mensaje. Los niveles hormonales pueden verse influenciados por factores como el estrés, una infección y cambios en el equilibrio entre el líquido y los minerales de la sangre.

Es normal que los niveles cambien en diferentes momentos de la vida, como antes y durante el período, el embarazo o durante la menopausia. Pero algunos medicamentos y problemas de salud también pueden hacerlos subir o bajar. Conoce cuáles son los signos más comunes que puede alertarte sobre un desajuste hormonal.

Dolores de cabeza

Existen muchos factores que contribuyen a los dolores de cabeza tanto en hombres como en mujeres. Sin embargo, las mujeres a menudo notan una relación entre los dolores de cabeza y los cambios hormonales. La disminución de los niveles de estrógeno justo antes de tu período puede contribuir a los dolores de cabeza. Muchas mujeres con migrañas reportan dolores de cabeza antes o durante la menstruación.

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Períodos irregulares

El ciclo menstrual, que se cuenta desde el primer día de un período menstrual hasta el primer día del siguiente período, no es igual para todas las mujeres. El flujo menstrual puede aparecer cada 21 a 35 días y durar entre dos y siete días. Las mujeres que padecen del síndrome de ovario poliquístico, trastorno frecuente del sistema endocrino, pueden tener períodos irregulares.

Caída del cabello

Los cambios y los desequilibrios hormonales pueden causar caída temporal del cabello. Esto podría deberse al embarazo, al parto o al comienzo de la menopausia. Los niveles hormonales también se ven afectados por la glándula tiroides, por lo que los problemas de tiroides pueden causar caída del cabello.

Problemas del sueño

Los cambios hormonales también pueden afectar el sueño. A su vez, la falta de sueño puede incidir en los niveles hormonales. Entonces, cuando las hormonas aumentan o disminuyen, como durante el ciclo menstrual, durante y después del embarazo, y especialmente alrededor de la menopausia, las mujeres pueden ser más vulnerables a los problemas del sueño.

Acné

Algunas personas con desequilibrios hormonales causados por enfermedades como el síndrome de ovario poliquístico experimentan más problemas de acné. Sin embargo, la mayoría de los adultos con acné no tienen un desequilibrio hormonal medible.

Fatiga

Las personas que padecen el síndrome de fatiga crónica a veces también tienen niveles anormales en sangre de las hormonas que se producen en el hipotálamo, en la hipófisis o en las glándulas suprarrenales.

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Estado de ánimo

La enfermedad tiroidea puede afectar tu estado de ánimo y causar ansiedad o depresión. En general, cuanto más grave es la enfermedad tiroidea, más intensos son los cambios en el estado de ánimo. El aumento o pérdida de peso; sensibilidad al calor o el frío; cambios en las evacuaciones intestinales o irregularidad en los períodos menstruales, también son síntomas de problemas con las tiroides.

Falta de deseo sexual

Los cambios en los niveles de las hormonas pueden modificar el deseo sexual. Esto puede ocurrir, por ejemplo, durante la transición a la menopausia cuando los niveles de estrógeno bajan. Esto puede causar una disminución del interés en el sexo y hacer que los tejidos vaginales estén más secos y, en consecuencia, que las relaciones sexuales sean dolorosas o incómodas.

Fuentes consultadas:

Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU., Clínica Mayo, Fundación Nemours.