Algunos sangrados nasales pueden ocurrir debido a vasos sanguíneos grandes ubicados en la parte posterior de la nariz: éstos suelen ser peligrosos. Es posible que se produzcan después de una lesión y son más comunes entre las personas mayores. Mientras más grande es la persona, mayor será el sangrado.

Los sangrados nasales frecuentes pueden ser un síntoma de problemas de la salud graves. Por ejemplo, pueden ser signos tempranos de leucemia, de trastornos de coagulación de la sangre o de tumores nasales.

¿Cuál es la causa de los sangrados?

Las causas más comunes de los sangrados nasales son tener sequedad y hurgarse la nariz. Estos dos factores actúan juntos: una persona se hurga la nariz más a menudo cuando la mucosidad de la nariz es seca y tiene costras. Pero también puede sangrar por lesiones, resfriados, alergias o consumo de cocaína.

Otros factores que causan sangrado nasal, y generalmente se presentan en personas mayores, son: aterosclerosis (endurecimiento de las arterias), infecciones, presión arterial alta, trastornos de la coagulación sanguínea, o el uso de fármacos que interfieren en la coagulación, como la aspirina.

¿Qué debo hacer cuando sangro?

Que te sangre la nariz o ver a alguien que le sucede puede ser atemorizante, pero intenta mantener la calma. La mayoría de los sangrados nasales parecen mucho peores de lo que realmente son, y casi todos pueden tratarse en el hogar con medidas sencillas.

Si te sangra la nariz, siéntate e inclínate levemente hacia adelante, esto ayudará a que la sangre drene por la nariz y no por detrás de la garganta. Si te inclinas hacia atrás, es posible que tragues la sangre y se produzca una irritación en el estómago.

Usa el dedo pulgar y el índice para apretar la parte suave de la nariz. Esta área está ubicada entre el extremo de la nariz y la protuberancia rígida de hueso que forma el puente. Continúa apretando hasta que se detenga el sangrado, y una vez que se detenga, durante al menos 5 minutos. Si aún sigue sangrando, aprieta nuevamente otros 5 a 10 minutos.

Cuándo consultar al médico

Deberás recibir atención médica si el sangrado nasal continúa durante más de 20 minutos o si se produce después de una lesión (como una caída o un puñetazo en la cara), en especial, si crees que es posible que tengas una fractura en la nariz. El sangrado nasal después de una caída o de un accidente automovilístico, puede ser signo de sangrado interno.

Tu médico intentará averiguar de dónde proviene el sangrado. Es probable que te haga algunas preguntas y te examine la nariz. Si el sangrado no se detiene por sí solo ni cuando se aplica presión, es posible que el médico cauterice el vaso que sangra o coloque relleno en la nariz para detenerlo.

La cauterización implica el uso de una solución especial que se llama nitrato de plata o un dispositivo eléctrico o de calor para quemar el vaso para detener el sangrado. Tu médico te adormecerá la nariz antes del procedimiento.

Fuentes consultadas:

Academia Estadounidense de Médicos de Familia, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC).