¿Qué es el ozono?

De acuerdo con la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés) se trata de un gas inodoro e incoloro, compuesto de tres átomos de oxígeno y se genera tanto en la atmósfera superior de la Tierra como al nivel del suelo.

Bueno arriba, malo abajo

Cuando el ozono se encuentra en la atmósfera superior de la tierra forma una capa protectora que nos protege de los rayos uv del sol, pero si se encuentra en la atmósfera y se mezcla con contaminantes de autos, plantas y refinerías (componentes principales del smog) representa un serio peligro a la salud.

1: Los Ángeles, California

A pesar de estar rodeada de montañas y un agradable clima soleado, esta ciudad ha sufrido una larga batalla contra el smog. La urbe ha crecido y han habido ciertos avances como la reducción de las emisiones de automóviles, pero el problema de contaminación aún sigue vigente en esta zona.

2: Visalia, California

Es una pequeña ciudad que se conoce como la puerta de entrada al Parque Nacional de Sequoias, célebre no sólo por los bellos árboles, sino por la contaminación que alcanza hasta un 80% del valle debido al tránsito de camiones de diesel, autobuses y otros vehículos.

3: Bakersfield, California

Es la capital del condado de Kern. Esta ciudad se ve contaminada por las partículas de hollín que son pequeños pedacitos de sólidos y líquidos que pueden alojarse profundamente en los pulmones y aumentar el riesgo de enfermedades del corazón, derrames cerebrales y ataques de asma.

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4: Fresno, California

Este hermoso lugar lleno de tierras agrícolas ayuda a que sea el centro comercial del Valle de San Joaquín, donde la población y el uso de la carretera están creciendo rápido. Sin embargo, el tráfico y la agricultura pesada sonun gran reto en esta ciudad. Aproximadamente 1 de cada 3 niños tiene asma en la región.

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5: Hanford, California

Se encuentra a lo largo del valle de San Joaquin y a pesar de ser caliente, seca y encontrarse rodeada de montañas, la contaminación está presente en esta ciudad. El polvo y los gases de ganado masivo son los responsables de la contaminación en el aire, de acuerdo con la Asociación Americana de Pulmón.

6: Sacramento, California

Las autopistas representan los puntos de contaminación de las ciudades, y Sacramento tiene cuatro. Alrededor del 90% de los gases que forman el smog de la zona provienen de los automóviles, camiones, autobuses y otros vehículos. Aunque se ha reducido la contaminación en la región a casi la mitad desde 2000, los autos siguen siendo parte del problema.

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7: Houston, Texas

Conocida como la capital energética del mundo. Los niveles de ozono han subido debido a que las refinerías y las plantas se han ampliado. La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA, por sus siglas en ingles) tiene ahora normas más estrictas para proteger el ambiente en la zona.

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8: Dallas, Texas

Texas ha dado grandes pasos en la limpieza de su aire durante la última década. Sustituir vehículos viejos por otros menos contaminantes ha ayudado, pero Dallas todavía tiene un largo camino por recorrer. Su tráfico, el calor extremo y las frecuentes sequías ayudan a generar contaminantes en el ozono.

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¿Cómo afecta tu salud?

De acuerdo con la EPA, varias investigaciones han hallado que el efecto del ozono puede causar problemas como irritación en el sistema respiratorio, reducción de la función pulmonar, agravar el asma, así como dañar el recubrimiento del pulmón.

9: Washington, DC - Baltimore

Los autos de los viajeros que arrojan gases en los escapes son los principales contaminación de esta zona durante los últimos años. Pero el problema también se debe al aire sucio que sopla en las plantas eléctricas de carbón desde Georgia y Ohio, de acuerdo con el informe de la Asociación Americana del Pulmón.

10: El Centro, California

Esta ciudad caliente y seca se encuentra en la frontera México-Estados Unidos y tiene que lidiar con ambos ozonos. Por el norte de Mexicali, la quema de residuos agrícolas y el tráfico de cruces fronterizos empeoran el problema. El smog se forma cuando los contaminantes interactúan con el calor.

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¿Cómo saber si me ha afectado?

Las personas expuestas tienen síntomas reconocibles entre los que se incluyen tos, irritación en las vías respiratorias, respiración rápida o poco profunda e incomodidad al respirar.

Aire Limpio: Rapid City, Dakota del Sur

¿Quieres respirar tranquilo? Rapid City es una de las cuatro grandes ciudades más limpias de los EEUU para el ozono. Las praderas planas y fuertes vientos por lo general significan golpes de contaminación en otros lugares, pero no en esta región.

Limpieza en Cabo Coral, Florida

Esta ciudad bañada por el sol tiene más de 400 kilómetros de canales así como también el aire más limpio en la nación. Debido a la superficie plana y que es barrida por los vientos del mar por ambos lados, no hay ningún lugar para la contaminación.

Rico aire en Bismarck, Dakota del Norte

El petróleo y diesel en Dakota del Norte contaminan el aire del Medio Oeste. Sin embargo, la segunda ciudad más grande del estado tiene una parte del aire limpio en Bismarck que proviene de sus veranos suaves e inviernos fríos con viento abierto a la tierra plana.

Buen aire en Palm Bay, Florida

Este lugar ha sido bendecido por la naturaleza. A pesar de tener una importante carretera interestatal y estar cerca del puerto, los fuertes vientos de la zona y el paisaje plano ofrece un buen lugar para vivir con aire limpio. Publicado por la Asociación Americana de Pulmón.

¿Cómo reducir los niveles de ozono?

La EPA sugiere manejar menos el automóvil, afinarlo y compartir el viaje con otro compañero. Ten cuidado de no derramar gasolina cuando llenes el tanque. Sella las tapas de los productos químicos como solventes, sustancias químicas para jardinería o limpiadores para el hogar.