Cuando la investigación sugiere que los tratamientos alternativos funcionan, no siempre está claro por qué, y si podría deberse al efecto placebo. Además, los fabricantes no tienen que demostrar que sus tratamientos contienen lo que dice en sus etiquetas o que son efectivos o seguros. Esto es lo que necesitas saber antes de probarlos.

Aceite de vetiver

Este aceite esencial que se extrae de una planta a menudo se usa en la aromaterapia. Una revisión publicada a principios del 2018 encontró que el aceite de vetiver tiene propiedades antimicóticas. Pero estos aceites pueden irritar la piel, causar reacciones alérgicas y aumentar la sensibilidad al sol.

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Bayas

Las bayas de acai, los arándanos, los arándanos rojos, el goji o las fresas merecen su reputación como superestrellas de la comida saludable. Muchos contienen antocianinas, "fitoquímicos potentes que dan a las bayas su color intenso", dice el Human Nutrition Research Center on Aging en Boston. Estos compuestos actúan como antiinflamatorios y pueden proporcionar otros beneficios para la salud.

Café verde

Los granos de café sin tostar o "verdes" son ricos en ácido clorogénico, una sustancia que las investigaciones preliminares sugieren que podría ayudar a quemar la glucosa y la grasa, dice Jeffrey Blumberg, PhD, científico del centro de Boston. Pero los estudios detrás de estas afirmaciones son demasiado pequeños, de acuerdo con los Institutos Nacionales de Salud (NIH).

Garcinia cambogia

Sus ventas han crecido un 15% en el 2017, según Nutrition Business Journal, principalmente debido a las afirmaciones de que puede ayudar a las personas a perder peso y quemar grasa. El problema es que las investigaciones no respaldan estos reclamos y su ingrediente activo se ha relacionado con afecciones graves como la insuficiencia hepática y la compulsión maníaca.

Glucosamina y condroitina

Estas dos sustancias, que a menudo se combinan y se promocionan como curas para las personas con dolor en las articulaciones, se encuentran entre los suplementos más vendidos en EEUU. Pero un estudio de 2015 encontró que la combinación no fue mejor que un placebo para aliviar el dolor de rodilla o prevenir la pérdida de cartílago.

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Kava

La raíz y el tallo de esta planta se usan en bebidas y suplementos para promover la relajación y aliviar la ansiedad. Pero en casos raros, la kava ha sido relacionada con daño hepático, que incluye cirrosis y hepatitis, y varios países han prohibido su venta. También puede afectar tu habilidad para conducir y agravar la enfermedad de Parkinson y la depresión.

Kratom

Se ha promocionado como un analgésico seguro y la Administración de Medicamentos y Alimentos (FDA) dice que podría ser tan adictivo como los opioides porque afecta a los mismos receptores cerebrales..Cientos de usuarios han sufrido efectos secundarios, como convulsiones, daño hepático y síndrome de abstinencia.

Ñame silvestre

Esta planta se promociona como una alternativa natural a la terapia de reemplazo de estrógenos. "A pesar de que contiene una sustancia química que se puede convertir en estrógeno en un entorno de laboratorio, tu cuerpo no tiene la enzima que se necesita para hacer eso", dice JoAnn Pinkerton, directora del centro de Midlife Health en la University de Virginia.

Palma enana americana

Los estadounidenses gastaron $183 millones en el 2017 en este remedio herbal, promocionado para tratar los síntomas del agrandamiento de la próstata. Pero una revisión de Cochrane Collaboration de 32 estudios concluyó que no era mejor que un placebo para mejorar ciertos síntomas, como orinar frecuente y con dolor.

Santamaría

Algunas investigaciones sugieren que este suplemento de hierbas puede reducir la frecuencia de las migrañas en ciertos pacientes. De hecho, American Headache Society dice que un extracto específico de la planta, llamado MIG-99, debería considerarse para la prevención de la migraña.