El objetivo

Embalsamar es una forma de preservar la imagen de la persona que ya no está, pero al mismo tiempo es una forma de negar la muerte y el proceso de descomposición corporal que ésta conlleva. Se intenta conservar la imagen de alguien, su cuerpo y su recuerdo a través de los siglos.

Dos formas de embalsamar

"El embalsamado es el proceso por el cual se impide que un cuerpo entre en descomposición, y se puede abordar de dos maneras", según explicó a la BBC Karen Caney, secretaria general del Instituto Británico de Embalsamadores: la técnica ligera está pensada por poco tiempo, para el funeral.

Para durar muchos años

Pero el que se hace para siempre, se realiza con varias sustancias químicas, en especial resinas o bálsamos, que deben preservar de la putrefacción natural, la integridad de los cuerpos. Los vasos importantes y las arterias principales se abren y se retira la sangre para impedir que actúen las bacterias.

Sustancias conservantes

Los primeros en querer conservar los cuerpos para siempre, fueron los egipcios. El sistema vascular es desechado con una solución especial, y se altera la composición de los tejidos para que no se originen hongos ni moho. Luego se inyectan en el cuerpo grandes cantidades de alcohol, glicerol, y formol.

¿Es un arte?

Sue Black, del Centro de Anatomía e Identificación Humana de la Universidad de Dundee, en Escocia, revela que "el embalsamamiento como arte estético ha progresado en los últimos 20 años, pero la preservación de los cuerpos a largo plazo, es un arte que se está muriendo".

Mantenimiento

Una vez realizado el proceso, el cuerpo necesita mantenimiento. "Cuando se seca, hay que sumergirlo durante algunas semanas para reponer los tejidos" dijo la experta Sue Black. Además, al cabo de varios meses, la ropa también debe ser cambiada completamente.

Vladimir Lenin, eterno

El líder ruso está embalsamado desde 1924. Ilya Zbarsky, del equipo de conservación del cuerpo, en el Instituto de Investigación para Estructuras Biológicas de Moscú, dijo a la BBC: "Dos veces por semana remojamos la cara y las manos con una solución especial, y una vez al año, sumergimos el cuerpo en esa solución".

Mao Zedond

También llamado Mao Tse Tung en mandarín, fue un líder chino que falleció el 9 de septiembre de 1976, y aunque había expresado que quería ser incinerado, terminó embalsamado y expuesto en un mausuleo que fue rápidamente construido después de su muerte, en medio de la Plaza de Tiananmen, en China.

Ho Chi Minh, en Vietman

El líder de la Revolución Marxista vietnamita y ex presidente de Vietnam (foto, centro) murió en 1969 y su cuerpo está embalsamado en el mausoleo de Hanoi, en la plaza Ba Dinh, en el mismo lugar en donde el líder leyó la Declaración de Independencia de ese país, el 2 de Setiembre de 1945.

Culto eterno

El cuerpo de Ho Chi Minh está preservado en una caja de vidrio en el centro de la sala principal del mausoleo, con guarda militar de honor durante las 24 horas. Normalmente, se permite la entrada al público por la mañana y siempre está lleno de gente esperando para ingresar al templo y ver al líder.