¿Qué es el cáncer de colon?

Según el Instituto Nacional de Salud (NIH) es el término para describir tumores malignos en el área del colon, el cual es una porción superior del intestino grueso, y mide de 1,5 a 1,8 metros. Este cáncer junto al del recto también se los conoce como cáncer colorrectal.

Números negativos

Según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) cada año aproximadamente 140.000 personas son diagnosticadas con cáncer colorrectal en el país. Además, esta enfermedad causa la muerte de 50.000 personas. Es el cuaro cáncer más común en EE.UU.

Cáncer, el problema hispano

Según advierte la Sociedad Americana del Cáncer en sus últimos reportes cerca del 26.6 por ciento de los latinos vive en pobreza, y 30.7 por ciento carece de seguro médico. La falta de acceso a prediagnosis sigue siendo una de las principales causas de este tipo de cáncer. Un examen antes de los síntomas salva vidas.

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Grasas, poca fibra y carnes procesadas, entre las causas

Esta afección puede estar asociada con dietas ricas en grasas, bajas en fibra, carnes rojas y procesadas. Además, fumar y beber alcohol son otros de los factores de peligro para el cáncer colorrectal.

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Prevención desde niños

De acuerdo con la Dra. Rebecca Siegel, de la Sociedad Americana del Cáncer (ACS), la mayor prevalencia de obesidad y diabetes, debida a una mala alimentación “sería un factor de riesgo importante para el desarrollo de varios tipos de cáncer, como el de estómago o hígado”.

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Los jóvenes, en riesgo

El cáncer de colon y de recto han aumentado dramáticamente en adultos jóvenes y de mediana edad en Estados Unidos durante las últimas cuatro décadas, confirmó un estudio de febrero de 2017. Aunque los investigadores no identificaron las causas precisas, la obesidad y el sedentarismo son los principales sospechosos.

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¿Cómo se origina?

La mayoría de los cánceres colorrectales comienzan con un pólipo, un crecimiento inofensivo en la pared del colon; sin embargo, conforme éste crece puede convertirse en un cáncer y propagarse.

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Pólipos, el terror de los hispanos

Entre 2006 y 2010 investigadores analizaron datos de 5,000 hombres y mujeres que se realizaron una colonoscopía por primera vez en el hospital presbiteriano de Nueva York y en el Centro Médico de la ciudad de Columbia donde se detectó un pólipo precanceroso en el 22 por ciento de latinos.

¿Por qué es importante la detección precoz?

Las pruebas de detección se realizan para determinar la presencia de cáncer o precáncer en las personas que no presentan ningún síntoma de la enfermedad. A menudo, las pruebas de detección rutinarias pueden encontrar el cáncer colorrectal en etapas iniciales, cuando es más probable curarlo. Las pruebas de detección también permite encontrar y extraer los pólipos antes de que se conviertan en cáncer.

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¿Quién tiene más riesgo de padecerlo?

Cuando se tiene más de 60 años, se es de origen afroamericano y de Europa oriental, se consume una alimentación rica en carnes rojas o procesadas, se tienen pólipos colorrectales y antecedentes familiares de esta afección existe un mayor riesgo de tener esta afección.

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Alcohol letal

El consumo de tres o más bebidas alcohólicas al día aumenta el riesgo de cáncer colorrectal. Además beber alcohol se relaciona también con el riesgo de formación de adenomas colorectales grandes (tumores benignos).

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¿Cuándo realizarme una prueba?

Esta afección es más común en las personas mayores. Generalmente los médicos realizan estos exámenes a pacientes de 50 años o más; sin embargo existe la posibilidad de mayor riesgo de padecer esta enfermedad a una edad joven en algunos casos.

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¿Cuál es el tratamiento?

Existen varias opciones a considerar entre las que se incluye la cirugía para extraer un tumor, así como la quimioterapia y radioterapia para destruir células cancerosas. Con información del Instituto Nacional de Salud.

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¿Cómo disminuir el riesgo de padecerlo?

Se recomienda llevar un estilo de vida que incluya la actividad física regular. El consumo diario de una aspirina también disminuye posibilidades de tener esta enfermedad. Además, una terapia de remplazo hormonal con estrógeno y progesterona en las mujeres es de gran ayuda.

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Más fibra, menos pólipos

Una investigación hecha por científicos de California y publicada en 2011 en donde se siguió por 26 años el modo de alimentarse de 2,818 personas arrojó que quienes comían arroz integral, legumbres, verduras de hojas verdes cocidas y frutas deshidratadas tenían menos riesgo de desarrollar pólipos.

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Haz una cita con tu médico

Es importante que hagas tus chequeos regulares, aunque no tengas síntomas. Varios tipos de cáncer, no solo el colorrectal, son evitables si controlamos nuestra salud con la asistencia de los profesionales médicos.

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